Nel programma «Re-Rank» di Complex, Justin Timberlake ha finalmente messo la parola fine a una lunga discussione: il suo successo del 2006 «What Goes Around… Comes Around» non è stato scritto su Britney Spears, ma sulla rottura di un amico.
Le voci nacquero subito dopo l'uscita del brano dall'album FutureSex/LoveSounds — proprio nel periodo in cui Spears divorziava da Kevin Federline. Molti collegavano il testo alla loro rottura del 2002, ma Timberlake spiegò diversamente: un amico gli raccontò una storia, e il cantante chiese il permesso di scriverne.
«Disse: “Sì, brucia quella stronza. Chi semina raccoglie”. Io risposi: “Grazie, devo andare”», raccontò Timberlake. Compose la canzone in venti minuti, e il videoclip di dieci minuti, a suo dire, «colpì nel segno».
La voce durò due decenni, perché si adattava perfettamente all'immagine: l'ex fidanzato che «si vendica» attraverso la musica. La realtà si rivelò più semplice — la storia personale di un amico, non una vendetta pubblica. Non è il primo caso in cui le voci attribuiscono agli artisti sentimenti altrui per accentuare il dramma.
La stessa Spears nelle memorie del 2023 menzionò un altro brano — «Cry Me a River», nel cui videoclip comparve la sua controfigura. Allora Timberlake non commentò, ma ora è chiaro: non tutte le canzoni sugli ex sono soltanto una comoda leggenda per il pubblico.
A 45 anni Timberlake continua a esibirsi in tour e a lavorare a un progetto documentario sulla sua carriera. Sfatare il vecchio mito non cambia la sua discografia, ma mostra quanto facilmente i miti si attacchino alle celebrità e quanto raramente vengano smentiti in tempo.
