Complex-এর «Re-Rank» শোতে জাস্টিন টিম্বারলেক অবশেষে দীর্ঘদিনের বিতর্কের অবসান ঘটিয়েছেন: 2006 সালের তাঁর হিট «What Goes Around… Comes Around» ব্রিটনি স্পিয়ার্সকে নিয়ে নয়, বরং এক বন্ধুর বিচ্ছেদ নিয়ে লেখা।
FutureSex/LoveSounds অ্যালবাম থেকে ট্র্যাকটি প্রকাশের পরপরই গুজবের সূত্রপাত হয় — ঠিক সেই সময়ে, যখন স্পিয়ার্স কেভিন ফেডারলাইন থেকে বিবাহবিচ্ছেদ করছিলেন। অনেকেই গানের কথাগুলোকে 2002 সালে তাঁদের বিচ্ছেদের সঙ্গে যুক্ত করেছিলেন, কিন্তু টিম্বারলেক ভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করেছেন: এক বন্ধু তাঁকে একটি ঘটনা বলেছিলেন, এবং গায়ক সেটি নিয়ে লেখার অনুমতি চেয়েছিলেন।
«তিনি বললেন: “হ্যাঁ, ওই নারীকে পুড়িয়ে দাও। যা বপন করবে, তাই কাটবে।” আমি বললাম: “ধন্যবাদ, আমার যাওয়ার সময় হয়েছে”», — টিম্বারলেক বর্ণনা করেন। গানটি তিনি কুড়ি মিনিটে রচনা করেছিলেন, আর দশ মিনিটের ভিডিওটি, তাঁর কথায়, «একেবারে লক্ষ্যভেদ করেছে»।
গুজবটি দুই দশক টিকে ছিল, কারণ এটি ভাবমূর্তির সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিলে যেত: প্রাক্তন প্রেমিক সংগীতের মাধ্যমে «প্রতিশোধ» নিচ্ছেন। বাস্তবতা আরও সরল হয়ে দেখা দিল — বন্ধুর ব্যক্তিগত ঘটনা, প্রকাশ্য প্রতিশোধ নয়। নাটকীয়তা বাড়ানোর জন্য শিল্পীদের ওপর অন্যের অনুভূতি আরোপ করার গুজব এটি প্রথম ঘটনা নয়।
স্পিয়ার্স নিজে 2023 সালের স্মৃতিকথায় অন্য একটি ট্র্যাকের কথা উল্লেখ করেছিলেন — «Cry Me a River», যার ভিডিওতে তাঁরই এক নকল-অভিনেত্রী অভিনয় করেছিলেন। টিম্বারলেক তখন মন্তব্য করেননি, কিন্তু এখন স্পষ্ট: প্রাক্তনদের নিয়ে সব গানই জনসাধারণের জন্য সুবিধাজনক কিংবদন্তি নয়।
45 বছর বয়সে টিম্বারলেক সফর চালিয়ে যাচ্ছেন এবং তাঁর কর্মজীবন নিয়ে একটি প্রামাণ্যচিত্র প্রকল্পে কাজ করছেন। পুরোনো কল্পকাহিনির উন্মোচন তাঁর ডিস্কোগ্রাফি বদলায় না, বরং দেখায় যে খ্যাতিমানদের গায়ে কল্পকাহিনি কত সহজে লেগে যায় এবং সময়মতো তা কত কমই খণ্ডন করা হয়।
