Nel settembre del 2026, nella prefettura giapponese di Ibaraki, è stato inaugurato completamente l'Hitachinokuni Long Trail. Dopo sette anni di lavoro, i singoli sentieri sono stati uniti in un percorso ad anello continuo di circa 350 chilometri — il più lungo percorso escursionistico ad anello del Giappone.
Il percorso attraversa sei municipalità nel nord di Ibaraki, collegando foreste montane, valli fluviali, insediamenti rurali, luoghi storici e la costa del Pacifico. Il completamento del progetto ha permesso di percorrere l'intero tragitto lungo un unico anello, e non soltanto di esplorare singoli tratti già aperti.
Sette anni per collegare i sentieri
Il progetto è iniziato nel 2019. I sentieri montani e le strade rurali esistenti sono stati gradualmente uniti in una rete comune, aprendo nuovi tratti man mano che erano pronti. Nel settembre del 2026 è stato completato l'ultimo segmento, lungo circa 75 chilometri, tra la città di Hitachiomiya e il villaggio di Daigo. Così il percorso si è chiuso ad anello.
L'apertura completa ha avuto luogo il 19 settembre a Hitachiomiya. Alla creazione e alla manutenzione dei sentieri hanno partecipato autorità locali, organizzazioni e volontari, tra cui i membri dell'Hitachinokuni Trail Club.
Ora il percorso collega Hitachi, Hitachiota, Takahagi, Kitaibaraki, Hitachiomiya e Daigo. Non si tratta di 350 chilometri tracciati da zero, ma del risultato di anni di lavoro per unire i cammini esistenti e creare i tratti mancanti.
Dalle foreste montane al Pacifico
L'Hitachinokuni Long Trail attraversa paesaggi diversi del nord di Ibaraki: montagne boscose, valli fluviali, cascate e la costa del Pacifico. Lungo il cammino si incontrano santuari, luoghi storici, antiche strade e insediamenti rurali.
Tra le attrazioni naturali vi sono la cascata di Fukuroda, una delle cascate più famose del Giappone, e il monte Yamizo, la vetta più alta della prefettura di Ibaraki. In alcuni tratti il percorso offre viste sulla costa e attraversa tranquille zone rurali, dove la vita quotidiana è strettamente legata al paesaggio circostante.
Satoyama: natura e vita delle comunità locali
Una peculiarità del percorso è il satoyama, il tradizionale paesaggio rurale giapponese in cui villaggi, campi, boschi e specchi d'acqua sono storicamente legati alla vita delle persone. Non è natura incontaminata lontano dalla civiltà, ma un ambiente che è stato plasmato e mantenuto da generazioni.
Lungo il tragitto cambiano non solo i panorami, ma anche il carattere del territorio: i sentieri montani lasciano il posto alle strade rurali, i boschi ai campi e agli insediamenti. Di conseguenza, il percorso mostra il nord di Ibaraki come un paesaggio culturale unitario, dove l'ambiente naturale e la storia locale esistono fianco a fianco.
350 chilometri — un percorso che si può fare per tappe
Non è necessario percorrere l'intera distanza in un solo viaggio. La configurazione ad anello permette di scegliere singoli tratti e di pianificare l'escursione in base al tempo e alla preparazione. Le mappe ufficiali e le guide aiutano a comporre l'itinerario e a trovare i punti di accesso.
Il completamento dell'Hitachinokuni Long Trail ha segnato una nuova tappa nello sviluppo dei percorsi escursionistici del Giappone. Il progetto durato sette anni ha unito singoli cammini in un anello continuo, che collega le attrazioni naturali e il patrimonio culturale di sei municipalità del nord di Ibaraki.
