2026年9月，日本茨城縣的「常陸國長程步道」（Hitachinokuni Long Trail）全面開放。歷經七年的努力，原本各自獨立的步道被整合為一條全長約350公里的連續環狀路線——日本最長的環狀健行路線。
這條路線穿越茨城北部的六個市町村，串聯起山林、河谷、農村聚落、歷史遺跡與太平洋海岸。計畫的完成讓人們得以沿著單一環狀路線走完全程，而不只是探索各自開放的個別路段。
耗時七年，只為串連步道
計畫始於2019年。既有的山徑與鄉間道路逐步被整合為一張共同網絡，新路段一完工便陸續開放。2026年9月，介於常陸大宮市與大子町之間、長約75公里的最後一段完工。路線就此閉合成環。
全面開放於19年9月在常陸大宮舉行。當地政府、各組織與志工，包括Hitachinokuni Trail Club的成員，都參與了步道的建置與維護。
如今這條路線串連常陸、常陸太田、高萩、北茨城、常陸大宮與大子。這並非從零開闢的350公里，而是長年整合既有路徑、補足缺失路段所累積的成果。
從山林到太平洋
Hitachinokuni Long Trail 穿越茨城縣北部多樣的地景：林木蓊鬱的山巒、河谷、瀑布與太平洋海岸。沿途可見神社、歷史遺址、古道與鄉村聚落。
自然景點之中，有日本最知名的瀑布之一——袋田瀑布，以及茨城縣最高峰亞米佐山。部分路段可眺望海岸，並穿越寧靜的鄉村地區；當地日常生活與周遭地景緊密相連。
里山：自然與在地社群的生活
這條路線的特色在於里山——傳統的日本鄉村地景，村落、田地、森林與水域在歷史上都與人們的生活緊密相連。這並非遠離文明、未經開墾的自然，而是歷經世世代代形塑與維護的環境。
沿途不僅景色變化，地形的面貌也隨之轉換：山徑接續鄉間道路，森林轉為田野與聚落。這條路線因此展現出完整的茨城縣北部文化地景，自然環境與地方歷史在此並存。
350公里——可分段行走的路線
不必一次走完全程。環狀路線讓人可以挑選個別路段，依照時間與體能規劃行程。官方地圖與指南有助於安排路線，並找到進出點。
Hitachinokuni Long Trail 的完工，為日本步道發展揭開新階段。這項歷時七年的計畫將零散的路徑串連成一條連續的環線，連結茨城縣北部六個市町村的自然景點與文化遺產。
