Im September des Jahres 2026 wurde in der japanischen Präfektur Ibaraki der Hitachinokuni Long Trail vollständig eröffnet. Nach sieben Jahren Arbeit wurden einzelne Wanderwege zu einem durchgehenden Rundweg mit einer Länge von etwa 350 Kilometern zusammengeführt — dem längsten Rundwanderweg Japans.
Der Weg verläuft durch sechs Gemeinden im Norden von Ibaraki und verbindet Bergwälder, Flusstäler, ländliche Siedlungen, historische Stätten und die Küste des Pazifischen Ozeans. Mit dem Abschluss des Projekts lässt sich die gesamte Strecke auf einem einzigen Rundweg bewältigen, statt nur einzelne eröffnete Abschnitte zu erkunden.
Sieben Jahre, um die Wanderwege zu verbinden
Das Projekt begann im Jahr 2019. Bestehende Bergwanderwege und ländliche Straßen wurden nach und nach zu einem gemeinsamen Netz zusammengeführt, wobei neue Abschnitte eröffnet wurden, sobald sie fertig waren. Im September des Jahres 2026 wurde der letzte Abschnitt von etwa 75 Kilometern zwischen der Stadt Hitachiomiya und der Gemeinde Daigo fertiggestellt. Damit schloss sich der Weg zu einem Ring.
Die vollständige Eröffnung fand am 19 September in Hitachiomiya statt. An der Schaffung und Pflege der Wanderwege waren lokale Behörden, Organisationen und Freiwillige beteiligt, darunter Mitglieder des Hitachinokuni Trail Club.
Nun verbindet der Weg Hitachi, Hitachiota, Takahagi, Kitaibaraki, Hitachiomiya und Daigo. Das sind nicht 350 Kilometer, die von Grund auf neu angelegt wurden, sondern das Ergebnis jahrelanger Arbeit zur Verbindung bestehender Wege und zur Schaffung fehlender Abschnitte.
Von Bergwäldern bis zum Pazifischen Ozean
Der Hitachinokuni Long Trail verläuft durch vielfältige Landschaften des nördlichen Ibaraki: bewaldete Berge, Flusstäler, Wasserfälle und die Küste des Pazifischen Ozeans. Unterwegs begegnet man Schreinen, historischen Stätten, alten Straßen und ländlichen Siedlungen.
Zu den Naturschönheiten zählen der Fukuroda-Wasserfall, einer der bekanntesten Wasserfälle Japans, und der Berg Yamizo, der höchste Gipfel der Präfektur Ibaraki. Auf einzelnen Abschnitten eröffnet der Weg Ausblicke auf die Küste und führt durch stille ländliche Gegenden, in denen das Alltagsleben eng mit der umgebenden Landschaft verbunden ist.
Satoyama: Natur und Leben der lokalen Gemeinschaften
Eine Besonderheit des Weges ist das Satoyama, die traditionelle japanische Kulturlandschaft, in der Dörfer, Felder, Wälder und Gewässer seit jeher mit dem Leben der Menschen verbunden sind. Das ist keine unberührte Natur fernab der Zivilisation, sondern eine Umwelt, die über Generationen geformt und erhalten wurde.
Auf der Strecke ändern sich nicht nur die Landschaftsbilder, sondern auch der Charakter der Gegend: Bergwanderwege gehen in ländliche Straßen über, Wälder in Felder und Siedlungen. Dadurch zeigt der Weg den Norden von Ibaraki als eine zusammenhängende Kulturlandschaft, in der natürliche Umwelt und lokale Geschichte nebeneinander bestehen.
350 Kilometer — ein Weg, den man in Etappen bewältigen kann
Die gesamte Strecke muss nicht in einer einzigen Reise bewältigt werden. Die Ringform ermöglicht es, einzelne Abschnitte auszuwählen und die Wanderung je nach Zeit und Kondition zu planen. Offizielle Karten und Wanderführer helfen dabei, eine Route zusammenzustellen und Zugangspunkte zu finden.
Die Fertigstellung des Hitachinokuni Long Trail markiert einen neuen Abschnitt in der Entwicklung der Wanderwege Japans. Das siebenjährige Projekt vereinte einzelne Wege zu einem durchgehenden Ring, der Naturschönheiten und kulturelles Erbe von sechs Gemeinden im Norden von Ibaraki verbindet.
