We wrześniu 2026 roku w japońskiej prefekturze Ibaraki całkowicie otwarto Hitachinokuni Long Trail. Po siedmiu latach pracy poszczególne szlaki połączono w nieprzerwany okrężny szlak o długości około 350 kilometrów — najdłuższy okrężny szlak pieszy w Japonii.
Szlak przebiega przez sześć gmin na północy Ibaraki, łącząc górskie lasy, doliny rzeczne, wsie, miejsca historyczne i wybrzeże Oceanu Spokojnego. Ukończenie projektu pozwoliło przejść całą trasę po jednolitym pierścieniu, a nie tylko zwiedzać poszczególne otwarte odcinki.
Siedem lat, aby połączyć szlaki
Projekt rozpoczął się w 2019 roku. Istniejące szlaki górskie i drogi wiejskie stopniowo łączono w jedną sieć, otwierając nowe odcinki w miarę ich gotowości. We wrześniu 2026 roku ukończono ostatni odcinek o długości około 75 kilometrów między miastem Hitachiomia a miejscowością Daigo. Tak trasa zamknęła się w pierścień.
Pełne otwarcie odbyło się 19 września w Hitachiomii. W tworzeniu i utrzymaniu szlaków uczestniczyły lokalne władze, organizacje i wolontariusze, w tym członkowie Hitachinokuni Trail Club.
Teraz szlak łączy Hitachi, Hitachiotę, Takahagi, Kitachibaraki, Hitachiomię i Daigo. To nie 350 kilometrów wytyczonych od zera, lecz wynik wieloletniej pracy nad połączeniem istniejących dróg i utworzeniem brakujących odcinków.
Od górskich lasów do Oceanu Spokojnego
Hitachinokuni Long Trail przebiega przez różnorodne krajobrazy północnej Ibaraki: zalesione góry, doliny rzeczne, wodospady i wybrzeże Oceanu Spokojnego. Po drodze napotyka się sanktuaria, miejsca historyczne, stare drogi i wsie.
Wśród atrakcji przyrodniczych znajdują się wodospad Fukuroda, jeden z najbardziej znanych wodospadów Japonii, oraz góra Yamizo, najwyższy szczyt prefektury Ibaraki. Na niektórych odcinkach szlak otwiera widoki na wybrzeże i prowadzi przez ciche tereny wiejskie, gdzie codzienne życie jest ściśle związane z otaczającym krajobrazem.
Satoyama: przyroda i życie lokalnych społeczności
Osobliwością szlaku jest satoyama, tradycyjny japoński krajobraz wiejski, w którym wsie, pola, lasy i zbiorniki wodne od wieków są związane z życiem ludzi. To nie dzika przyroda z dala od cywilizacji, lecz środowisko, które kształtowały i podtrzymywały pokolenia.
Na trasie zmieniają się nie tylko krajobrazy, ale i charakter terenu: szlaki górskie ustępują drogom wiejskim, lasy — polom i osadom. W rezultacie szlak ukazuje północ Ibaraki jako spójny krajobraz kulturowy, w którym środowisko naturalne i lokalna historia współistnieją obok siebie.
350 kilometrów — szlak, który można przechodzić etapami
Całej trasy nie trzeba pokonywać podczas jednej wyprawy. Okrężna konfiguracja pozwala wybierać poszczególne odcinki i planować wędrówkę w zależności od czasu i przygotowania. Oficjalne mapy i przewodniki pomagają ułożyć trasę i znaleźć punkty dostępu.
Ukończenie Hitachinokuni Long Trail stało się nowym etapem w rozwoju szlaków pieszych w Japonii. Siedmioletni projekt połączył poszczególne drogi w nieprzerwany pierścień, który łączy atrakcje przyrodnicze i dziedzictwo kulturowe sześciu gmin północnej Ibaraki.
