स्टैनफोर्ड के वैज्ञानिकों ने पाया है कि उम्र बढ़ने के साथ रक्त से प्रतिरक्षा कोशिकाएं सक्रिय रूप से मानव मस्तिष्क में प्रवेश करती हैं। यह मध्यम आयु में ही शुरू हो जाता है और इस पुरानी धारणा को बदल देता है कि मस्तिष्क शरीर की प्रतिरक्षा प्रणाली से अलग रहता है।
नेचर पत्रिका में प्रकाशित एक शोध से पता चला है कि अस्थि मज्जा (बोन मैरो) से निकलने वाली कोशिकाएं माइक्रोग्लिया – मस्तिष्क की विशेष प्रतिरक्षा कोशिकाओं – में बदल सकती हैं। पहले यह माना जाता था कि माइक्रोग्लिया केवल मस्तिष्क के भीतर ही नवीनीकृत होती हैं और बाहर से कोई सहायता प्राप्त नहीं करती हैं।
स्टैनफोर्ड स्कूल ऑफ मेडिसिन की पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता और इस शोध की प्रमुख लेखिका जूलिया बेल्क कहती हैं, "हम आमतौर पर मस्तिष्क को एक बंद प्रणाली मानते हैं।" "पता चला है कि उम्र बढ़ने की प्रक्रिया में मस्तिष्क में काफी संख्या में प्रतिरक्षा कोशिकाएं प्रवेश करती हैं।"
सिद्धार्थ जायसवाल और हॉवर्ड चांग के नेतृत्व वाली टीम ने स्टैनफोर्ड सेंटर फॉर रैपिड ऑटोप्सी और वाशिंगटन विश्वविद्यालय के अल्जाइमर रोग अनुक्रमण परियोजना से मस्तिष्क और रक्त ऊतक के नमूनों का उपयोग किया। डीएनए में दैहिक उत्परिवर्तनों (सोमैटिक म्यूटेशन) की तुलना करके, शोधकर्ताओं ने कोशिकाओं की उत्पत्ति का पता लगाया और उनके "रक्त-संबंधी" मूल की पुष्टि की।
यह प्रक्रिया चूहों और प्राइमेट्स में नहीं देखी जाती है – यह मानवीय वृद्धावस्था की एक अनूठी विशेषता प्रतीत होती है। यह खोज एक सवाल उठाती है: रक्त बनाने वाली स्टेम कोशिकाओं का इतिहास न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों के जोखिम को कैसे प्रभावित करता है?
वैज्ञानिक इस खोज में नए चिकित्सीय दृष्टिकोणों की संभावनाएं देखते हैं। अब ऐसी रणनीतियाँ विकसित की जा सकती हैं, जिनमें परिधीय प्रतिरक्षा कोशिकाएं लक्षित तरीके से एमाइलॉयड और टाऊ प्लाक से लड़ेंगी। वु ज़ाई न्यूरोसाइंसेज संस्थान के नाइट इनिशिएटिव फॉर ब्रेन रेजिलिएंस ने इस शोध को समर्थन दिया।
परिणाम बताते हैं कि अस्थि मज्जा और रक्त निर्माण का स्वास्थ्य वृद्धावस्था में मस्तिष्क की स्थिति पर सीधा प्रभाव डाल सकता है। यह वृद्धावस्था और न्यूरोडीजेनेरेटिव बीमारियों के अध्ययन में एक नई दिशा खोलता है।
