Các nhà khoa học tại Stanford đã phát hiện ra rằng các tế bào miễn dịch từ máu tích cực xâm nhập vào não người khi chúng ta già đi. Hiện tượng này bắt đầu từ tuổi trung niên và đã thay đổi những quan niệm trước đây cho rằng não bộ vẫn biệt lập với hệ miễn dịch của cơ thể.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature đã chỉ ra rằng: các tế bào có nguồn gốc từ tủy xương có thể biến đổi thành tế bào microglia – những tế bào miễn dịch chuyên biệt của não. Trước đây, người ta tin rằng microglia chỉ được tái tạo bên trong não và không nhận được sự bổ sung từ bên ngoài.
“Chúng ta thường nghĩ về não như một hệ thống khép kín,” bà Julia Belk, tác giả chính của công trình và là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Trường Y Stanford, cho biết. “Tuy nhiên, hóa ra trong quá trình lão hóa, khá nhiều tế bào miễn dịch đã xâm nhập vào não.”
Nhóm nghiên cứu do Siddhartha Jaiswal và Howard Chang dẫn đầu đã sử dụng các mẫu mô não và máu từ Trung tâm Khám nghiệm tử thi nhanh Stanford và dự án giải trình tự bệnh Alzheimer của Đại học Washington. Bằng cách so sánh các đột biến soma trong DNA, các nhà nghiên cứu đã truy tìm nguồn gốc của các tế bào và xác nhận chúng có xuất xứ từ máu.
Quá trình này không được quan sát thấy ở chuột và linh trưởng – điều này cho thấy đây có vẻ là một đặc điểm độc đáo của sự lão hóa ở người. Khám phá này đặt ra câu hỏi: lịch sử của các tế bào gốc tạo máu ảnh hưởng chính xác như thế nào đến nguy cơ mắc các bệnh thoái hóa thần kinh?
Các nhà khoa học nhận thấy phát hiện này mở ra triển vọng cho các phương pháp điều trị mới. Giờ đây, có thể phát triển các chiến lược trong đó các tế bào miễn dịch ngoại vi sẽ nhắm mục tiêu để chống lại các mảng amyloid và tau. Nghiên cứu này đã nhận được sự hỗ trợ từ Sáng kiến Knight về Khả năng phục hồi não tại Viện Khoa học thần kinh Wu Tsai.
Kết quả cho thấy sức khỏe của tủy xương và quá trình tạo máu có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tình trạng não bộ ở tuổi già. Điều này mở ra một hướng đi mới trong việc nghiên cứu về lão hóa và các bệnh thoái hóa thần kinh.
