מדעני סטנפורד הקימו חברת ביוטכנולוגיה וירטואלית שבה פועלים 37 אלפי סוכני בינה מלאכותית. הם מנתחים נתונים באופן עצמאי, מעלים השערות ומתכננים תרופות תחת פיקוח אנושי. התוצאות פורסמו ב-17 בספטמבר 2026 בכתב העת Science.
ראש הפרויקט ג'יימס צ'או והסטודנט לתואר שני האריסון ג'אנג בנו מבנה שמחקה חברת ביוטק אמיתית. יש "מדען ראשי" ומחלקות מתמחות שפועלות במקביל. הסוכנים עוסקים בהכול — מאיתור מטרות ועד לתכנון ניסויים קליניים.
באחד הניסויים הסוכנים ניתחו בתוך שבוע כ-50 אלפי ניסויים קליניים. הם זיהו אות ביולוגי חשוב: תרופות שמכוונות במדויק לסוג תאים מסוים ופועלות על גנים לפי עיקרון "מתג", עוברות משלב ראשון לשני ב-40 % יותר פעמים, מגיעות לשוק ב-48 % יותר פעמים וגורמות ל-32 % פחות תופעות לוואי.
דוגמה נוספת היא העבודה עם החלבון B7-H3 בסרטן ריאות. הסוכנים בחנו את הנתונים והציעו נוגדן-מצומד שמעביר כימותרפיה ישירות אל פיברובלסטים שמדכאים את מערכת החיסון. כעבור כמה חודשים חברת תרופות גדולה הגיעה באופן עצמאי לאותה אסטרטגיה, והתרופה קיבלה מעמד breakthrough therapy מה-FDA.
צ'או מדגיש: סוכני בינה מלאכותית מאיצים את התהליך פי כמה, אבל הבדיקה הסופית והניסויים במעבדות אמיתיות נשארים בידי בני אדם. עד כמה אפשר להגיע אם מפקידים בידי מכונות לא רק חישובים אלא גם שלבים שלמים של גילוי תרופות?
העבודה נשענת על פרויקט קודם של מעבדה וירטואלית מ-2025. כעת מתכננים המדענים להעביר את הממצאים החדשים למעבדות אמיתיות לשם בדיקה.
