General Motors חוזרת להיברידיות, וזאת לאחר כמה שנים של הימור על מכוניות חשמליות. לפי Reuters, בהסתמך על מקורות יודעי דבר, החברה מתכננת לייצר גרסאות היברידיות של הקרוסאוברים התלת-שורתיים Chevrolet Traverse, Buick Enclave ו-GMC Acadia. הדגמים עצמם טרם אושרו רשמית: GM הודיעה רק על הסבת מפעל Lansing Delta Township במישיגן לייצור היברידיות. את לוחות הזמנים ואת השאלה אילו גרסאות בדיוק יקבלו מערכות היברידיות החברה לא חשפה. כיום מורכבים במפעל זה כל שלושת הדגמים.
ההחלטה נראית כמפנה לאחר דרך ארוכה בכיוון ההפוך. GM השקיעה מיליארדים במכוניות חשמליות מתוך הנחה שהקונים יעברו אליהן במהירות. השוק התנהל אחרת. לפי Reuters, היברידיות מהוות כ-19–20 אחוזים ממכירות הקמעונאות של מכוניות בארצות הברית: במאי הגיע חלקן ל-20 אחוזים, ובאוגוסט עמד על 19. עם זאת, GM מוכרת בארצות הברית היברידית אחת בלבד, גרסה של Corvette. חלקה של החברה בשוק האמריקאי בתשעת החודשים הראשונים של 2026 ירד ל-16.6 אחוזים מ-17.4 אחוזים שנה קודם לכן, בעוד Toyota ו-Honda צברו תאוצה באותה עת. הסוחרים ביקשו זה מכבר להוסיף היברידיות, אף שהנהלת GM טענה בעבר שמכוניות כאלה יקרות מדי ומורכבות מדי לייצור.
בשיחה עם אנליסטים ב-20 באוקטובר מסרה המנכ"לית מרי בארה שהיברידיות יופיעו בכמה סגמנטים בבת אחת. הטיעון המרכזי למשקיעים ולסוחרים הוא היעדר הוצאות נוספות: לדבריה, פתרונות היברידיים כבר כלולים בתוכניות החברה ולא ידרשו הוצאות הון נוספות ומשאבי הנדסה נוספים. פרטים נוספים הבטיחה בארה למסור סמוך להשקה.
חלק מהכסף יגיע ממענק פדרלי של משרד האנרגיה האמריקאי. ב-2024, תחת ממשל ג'ו ביידן, הקצה המשרד ל-GM 500 מיליון דולר להסבה של מפעל אחר בלנסינג לייצור מכוניות חשמליות, אך הכספים מעולם לא שולמו. כעת החברה ומשרד האנרגיה בוחנים מחדש את תנאי המענק, והכסף יופנה לייצור היברידי ב-Lansing Delta Township. בסך הכול מבטיחה GM להשקיע באזור לנסינג יותר מ-2 מיליארד דולר בשנים הקרובות, כולל 1.25 מיליארד דולר שהוקצו קודם לכן למפעל אחר באזור זה.
ל-Lansing Delta Township היסטוריית ייצור טובה. המפעל נפתח ב-2006 וב-2026 מציין 20 שנים להיווסדו. ב-2025 הורכבו כאן יותר מ-291 אלף מכוניות, שיא בכל תולדות האתר. לכן עבור GM הפיכת מפעל זה להיברידי משמעה לא בנייה מאפס, אלא מודרניזציה של ייצור שכבר פועל ועמוס.
היברידי משלב מנוע בנזין עם סוללת ליתיום-יון ומנוע חשמלי. תצורה כזו מפחיתה את צריכת הדלק ומוסיפה כוח, בלי לדרוש מהנהג לשנות הרגלים: תדלוק עדיין אפשרי בכל תחנת דלק. עבור רכבי SUV תלת-שורתיים משפחתיים, שבהם חשובים טווח הנסיעה וכושר הנשיאה, זהו צעד הגיוני במיוחד. בולט גם ש-GM אינה ממציאה דגם חדש, אלא מחשילה כבר חשמלית מכוניות פופולריות שכבר נמכרות זמן רב ובהצלחה.
אולם GM מפגרת לא רק אחרי המתחרות בהיברידיות, אלא גם אחרי לוח הזמנים של עצמה. Toyota ברבעון הראשון של 2026 קיבלה 49 אחוזים מכלל המכירות ההיברידיות בארצות הברית, ויתרונה בסגמנט זה נמשך. לכן השאלה המרכזית כעת אינה אם יש צורך בהיברידיות, אלא כמה מהר תצליח GM להשיב את החלק שכבר איבדה.
האם המפנה ההיברידי לא יהפוך לאמצעי זמני שיאט את פיתוח טכנולוגיות הסוללה? לעת עתה GM אינה חושפת לא את עלות הסבת המפעל ולא את הרשימה הסופית של הדגמים, ואין תשובה חד-משמעית. החברה מצהירה שהיא ממשיכה להשקיע בחשמול, ושההיברידיות מסייעות לשמור על מעמדה בסגמנטים מרכזיים, עד שתשתית הטעינה ועלות הסוללות יאפשרו למכוניות החשמליות לתפוס מקום דומיננטי.
עבור הקונים משמעות הדבר היא מבחר גדול יותר של מערכות הנעה בלי פשרות משמעותיות בנוחות. ההיברידיות התלת-שורתיות הראשונות עשויות להופיע בשנים הקרובות, אך GM טרם נקבה בתאריך מדויק.
