General Motors keert terug naar hybrides, en doet dat na enkele jaren te hebben ingezet op elektrische auto's. Volgens Reuters, op basis van ingewijden, is het bedrijf van plan hybride versies te produceren van de driereeksige crossovers Chevrolet Traverse, Buick Enclave en GMC Acadia. De modellen zelf zijn voorlopig niet officieel bevestigd: GM kondigde alleen aan dat de fabriek Lansing Delta Township in Michigan wordt omgebouwd voor de productie van hybrides. Over de lanceerdatum en welke versies precies hybride aandrijflijnen krijgen, heeft het bedrijf niets bekendgemaakt. Momenteel worden in deze fabriek alle drie de modellen gebouwd.
De beslissing lijkt een ommekeer na een lange weg in een andere richting. GM investeerde miljarden in elektrische auto's, in de verwachting dat kopers snel zouden overstappen. De markt liep anders. Volgens Reuters nemen hybrides ongeveer 19–20 procent van de detailhandelsverkopen van auto's in de VS voor hun rekening: in mei bereikte hun aandeel 20 procent, en in augustus bedroeg het 19. Tegelijkertijd verkoopt GM in de VS slechts één hybride, de versie van de Corvette. Het aandeel van het bedrijf op de Amerikaanse markt daalde in de eerste negen maanden van 2026 tot 16,6 procent, van 17,4 procent een jaar eerder, terwijl Toyota en Honda in die periode terrein wonnen. Dealers vroegen al lang om hybrides toe te voegen, hoewel de leiding van GM eerder stelde dat zulke auto's te duur en te complex te produceren zijn.
Tijdens een gesprek met analisten op 20 oktober meldde CEO Mary Barra dat hybrides in meerdere segmenten tegelijk zullen verschijnen. Het belangrijkste argument voor investeerders en dealers is het ontbreken van extra kosten: volgens haar zijn hybride oplossingen al opgenomen in de plannen van het bedrijf en vereisen ze geen extra kapitaaluitgaven en technische middelen. Details beloofde Barra dichter bij de lancering te geven.
Een deel van het geld komt uit een federale subsidie van het Amerikaanse ministerie van Energie. In 2024, onder de regering van Joe Biden, kende het departement GM 500 miljoen dollar toe voor de ombouw van een andere fabriek in Lansing voor elektrische auto's, maar de middelen werden uiteindelijk niet uitbetaald. Nu herzien het bedrijf en het ministerie van Energie de voorwaarden van de subsidie, en het geld zal naar hybride productie in Lansing Delta Township gaan. In totaal belooft GM de komende jaren meer dan 2 miljard dollar in de regio Lansing te investeren, inclusief 1,25 miljard die eerder zijn toegewezen aan een andere fabriek in dat gebied.
Lansing Delta Township heeft een goede productiegeschiedenis. De fabriek opende in 2006 en viert in 2026 haar 20-jarig bestaan. In 2025 werden hier meer dan 291 duizend auto's gebouwd, een record voor de hele geschiedenis van de locatie. Voor GM betekent de hybridisering van deze fabriek dan ook niet bouwen vanaf nul, maar modernisering van een al draaiende en volledig bezette productie.
Een hybride combineert een benzinemotor met een lithium-ionaccu en een elektromotor. Zo'n opzet verlaagt het brandstofverbruik en voegt vermogen toe, zonder dat de bestuurder zijn gewoonten hoeft te veranderen: tanken kan nog steeds bij elk tankstation. Voor gezins-SUV's met drie zitrijen, waar actieradius en laadvermogen belangrijk zijn, is dat een bijzonder logische stap. Opvallend is ook dat GM geen nieuw model bedenkt, maar al populaire auto's elektrificeert die al lang en goed verkopen.
Toch loopt GM niet alleen achter op concurrenten op het gebied van hybrides, maar ook op zijn eigen schema. Toyota was in het eerste kwartaal van 2026 goed voor 49 procent van alle hybrideverkopen in de VS, en zijn voorsprong in dit segment blijft bestaan. De belangrijkste vraag is nu dan ook niet of hybrides nodig zijn, maar hoe snel GM het aandeel kan terugwinnen dat het al heeft verloren.
Wordt de hybride omslag een tijdelijke maatregel die de ontwikkeling van batterijtechnologie vertraagt? Vooralsnog maakt GM noch de kosten van de ombouw van de fabriek bekend, noch de definitieve lijst van modellen, en een eenduidig antwoord is er niet. Het bedrijf stelt dat het blijft investeren in elektrificatie, en dat hybrides helpen de positie in belangrijke segmenten te behouden zolang de laadinfrastructuur en de kosten van accu's het elektrische auto's nog niet mogelijk maken een dominante plaats in te nemen.
Voor kopers betekent dit een grotere keuze aan aandrijflijnen zonder grote concessies op het gebied van comfort. De eerste hybride modellen met drie zitrijen kunnen de komende jaren verschijnen, maar een exacte datum heeft GM nog niet genoemd.
