General Motors हाइब्रिड की ओर लौट रही है, और यह कई वर्षों तक इलेक्ट्रिक वाहनों पर दांव लगाने के बाद कर रही है। Reuters के अनुसार, जानकार लोगों के हवाले से, कंपनी Chevrolet Traverse, Buick Enclave और GMC Acadia तीन-पंक्ति वाले क्रॉसओवर के हाइब्रिड संस्करण बनाने की योजना बना रही है। मॉडलों की आधिकारिक पुष्टि अभी नहीं हुई है: GM ने केवल मिशिगन में Lansing Delta Township संयंत्र को हाइब्रिड के उत्पादन के लिए पुनःसज्जित करने की घोषणा की है। लॉन्च की समयसीमा और यह कि किन संस्करणों को हाइब्रिड प्रणालियाँ मिलेंगी, कंपनी ने नहीं बताया। अभी इस संयंत्र में तीनों मॉडल बनाए जाते हैं।
यह निर्णय दूसरी दिशा में लंबी यात्रा के बाद एक मोड़ जैसा लगता है। GM ने अरबों डॉलर इलेक्ट्रिक वाहनों में निवेश किए, यह मानकर कि खरीदार जल्दी उनकी ओर चले आएंगे। बाज़ार ने अलग रुख अपनाया। Reuters के अनुसार, अमेरिका में कारों की खुदरा बिक्री में हाइब्रिड की हिस्सेदारी लगभग 19–20 प्रतिशत है: मई में उनकी हिस्सेदारी 20 प्रतिशत तक पहुँच गई थी, और अगस्त में 19 रही। वहीं GM अमेरिका में केवल एक हाइब्रिड बेचती है, Corvette का संस्करण। 2026 के पहले नौ महीनों में अमेरिकी बाज़ार में कंपनी की हिस्सेदारी 16,6 प्रतिशत तक गिर गई, जो एक वर्ष पहले 17,4 प्रतिशत थी, जबकि Toyota और Honda इस दौरान रफ़्तार पकड़ रही थीं। डीलरों ने लंबे समय से हाइब्रिड जोड़ने का अनुरोध किया था, हालाँकि GM के नेतृत्व ने पहले कहा था कि ऐसी गाड़ियाँ बहुत महँगी और उत्पादन में जटिल हैं।
20 अक्टूबर को विश्लेषकों के साथ एक कॉल में CEO मैरी बारा ने बताया कि हाइब्रिड एक साथ कई खंडों में आएंगे। निवेशकों और डीलरों के लिए मुख्य तर्क अतिरिक्त खर्च का अभाव है: उनके अनुसार, हाइब्रिड समाधान पहले से ही कंपनी की योजनाओं में शामिल हैं और उनके लिए अतिरिक्त पूँजीगत व्यय और इंजीनियरिंग संसाधनों की आवश्यकता नहीं होगी। बारा ने विवरण लॉन्च के करीब जानने की बात कही।
धन का एक हिस्सा अमेरिकी ऊर्जा विभाग के संघीय अनुदान से आएगा। 2024 में, जो बाइडन के प्रशासन के दौरान, विभाग ने GM को लांसिंग के एक अन्य संयंत्र को इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए पुनःसज्जित करने हेतु 500 मिलियन डॉलर आवंटित किए थे, लेकिन धनराशि का भुगतान कभी नहीं हुआ। अब कंपनी और ऊर्जा मंत्रालय अनुदान की शर्तों पर पुनर्विचार कर रहे हैं, और धन Lansing Delta Township में हाइब्रिड उत्पादन पर जाएगा। कुल मिलाकर GM आने वाले वर्षों में लांसिंग क्षेत्र में 2 अरब डॉलर से अधिक निवेश करने का वादा करती है, जिसमें इस क्षेत्र के एक अन्य संयंत्र पर पहले आवंटित 1,25 अरब डॉलर भी शामिल हैं।
Lansing Delta Township का उत्पादन इतिहास अच्छा रहा है। संयंत्र 2006 में खुला और 2026 में अपनी 20वीं वर्षगांठ मना रहा है। 2025 में यहाँ 291 हज़ार से अधिक कारें बनीं, जो इस साइट के पूरे इतिहास का रिकॉर्ड था। इसलिए GM के लिए इस संयंत्र का हाइब्रिडीकरण शून्य से निर्माण नहीं, बल्कि पहले से चालू और व्यस्त उत्पादन का आधुनिकीकरण है।
हाइब्रिड पेट्रोल इंजन को लिथियम-आयन बैटरी और इलेक्ट्रिक मोटर के साथ जोड़ता है। ऐसी व्यवस्था ईंधन की खपत घटाती है और शक्ति बढ़ाती है, बिना चालक से आदतें बदलने की मांग किए: ईंधन अब भी किसी भी पेट्रोल पंप पर भरा जा सकता है। पारिवारिक तीन-पंक्ति वाले SUV के लिए, जहाँ रेंज और भार क्षमता महत्वपूर्ण हैं, यह विशेष रूप से तर्कसंगत कदम है। यह भी ध्यान देने योग्य है कि GM नया मॉडल नहीं गढ़ रही, बल्कि पहले से लोकप्रिय और लंबे समय से अच्छी बिकने वाली कारों को विद्युतीकृत कर रही है।
हालाँकि GM न केवल हाइब्रिड में प्रतिस्पर्धियों से पीछे है, बल्कि अपनी ही समयसीमा से भी। Toyota ने 2026 की पहली तिमाही में अमेरिका की सभी हाइब्रिड बिक्री का 49 प्रतिशत हासिल किया, और इस खंड में उसकी बढ़त बनी हुई है। इसलिए अब मुख्य सवाल यह नहीं है कि हाइब्रिड की ज़रूरत है या नहीं, बल्कि यह है कि GM कितनी जल्दी वह हिस्सेदारी वापस पा सकती है जो वह पहले ही खो चुकी है।
क्या हाइब्रिड की ओर मोड़ एक अस्थायी उपाय बन जाएगा जो बैटरी तकनीक के विकास को धीमा कर देगा? अभी GM न संयंत्र के पुनःसज्जीकरण की लागत बता रही है, न मॉडलों की अंतिम सूची, और कोई स्पष्ट उत्तर नहीं है। कंपनी कहती है कि वह विद्युतीकरण में निवेश जारी रखे हुए है, और हाइब्रिड प्रमुख खंडों में स्थिति बनाए रखने में मदद करते हैं, जब तक चार्जिंग ढाँचा और बैटरी की लागत इलेक्ट्रिक वाहनों को प्रमुख स्थान लेने नहीं देती।
खरीदारों के लिए इसका अर्थ है आराम में बड़े समझौते किए बिना पावरट्रेन का अधिक विकल्प। पहले हाइब्रिड तीन-पंक्ति वाले वाहन आने वाले वर्षों में आ सकते हैं, और GM ने अभी सटीक तारीख नहीं बताई है।
