La apertura de la temporada de la NHL en el año 2026 marcó el tono de inmediato: el joven talento Gavin McKenna salió al hielo con los Toronto, y los Florida Panthers vencieron en tiempo extra al vigente campeón de la Copa Stanley, los Carolina Hurricanes, por 1:0.
McKenna, elegido con el primer número del draft, pasó 15 minutos sobre el hielo, pero el equipo cayó ante los Montreal por 2:3. El novato señaló que el partido no fue fácil, pero que está contento por su primer encuentro en la liga y por la oportunidad de corregir rápido los errores.
En Raleigh, los Panthers arruinaron la fiesta de los Hurricanes, que izaron el estandarte de campeón. El defensa Gustav Forsling marcó a 4,3 segundos del final del tiempo extra, y el portero Jacob Markström detuvo los 15 disparos. Brady Tkachuk debutó en su nuevo equipo junto a su hermano.
Este partido fue un raro enfrentamiento entre los dos últimos campeones al inicio de la temporada. Ambos equipos mostraron un hockey defensivo y no aprovecharon ninguna superioridad numérica, lo que subrayó lo delgada que es la línea entre el éxito y el fracaso al estilo de los playoffs.
El debut de McKenna y la victoria de Florida ilustran cómo se renueva la liga: las jóvenes estrellas entran en la lucha y los conjuntos consolidados demuestran que el título no garantiza una vida fácil. La temporada promete ser intensa.
