Відкриття сезону НХЛ у 2026 році одразу задало тон: молодий талант Гевін Маккенна вийшов на лід у складі «Торонто», а «Флорида Пантерс» в овертаймі обіграла чинного володаря Кубка Стенлі «Кароліну Гаррікейнс» з рахунком 1:0.
Маккенна, обраний під першим номером драфту, провів 15 хвилин на льоду, але команда поступилася «Монреалю» 2:3. Новачок зазначив, що гра далася непросто, але він радий уже першому матчу в лізі та можливості швидко виправити помилки.
У Ролі «Пантери» зіпсували свято «Гаррікейнс», які підняли прапор чемпіона. Захисник Густав Форслінг забив за 4,3 секунди до кінця овертайму, а воротар Якоб Маркстрем відбив усі 15 кидків. Брейді Ткачук дебютував у новій команді поруч із братом.
Цей матч став рідкісним протистоянням двох останніх чемпіонів на старті сезону. Обидві команди показали оборонний хокей, не реалізувавши жодної більшості, що підкреслило, наскільки тонка грань між успіхом і невдачею у стилі плей-оф.
Дебют Маккенни та перемога «Флориди» ілюструють, як ліга оновлюється: молоді зірки вступають у боротьбу, а перевірені колективи доводять, що титул не гарантує легкого життя. Сезон обіцяє бути напруженим.
