Una persona toma un violín en sus manos por primera vez. Intenta producir un sonido, escucha con atención, cambia el movimiento del arco y vuelve a intentarlo. Así comienza el encuentro con la música, en el que el oído, el cuerpo y la atención aprenden poco a poco a actuar juntos.
Los investigadores de la Universidad de Nottingham decidieron asomarse a este proceso desde un ángulo poco habitual: ¿qué ocurre con la actividad cerebral cuando una persona da sus primeros pasos en el aprendizaje de un instrumento musical?
Para ello invitaron a personas sin experiencia tocando el violín y les propusieron aprender una melodía sencilla. Solo una clase separaba el primer intento del segundo, pero durante ese tiempo los investigadores observaron cambios en la actividad cerebral de los participantes.
♪ La música empieza con el movimiento y el oído
Cuando un músico toca, hace muchas cosas a la vez. La mano guía el arco, los dedos encuentran la posición en las cuerdas, el oído capta la altura y el carácter del sonido.
El movimiento engendra el sonido, el sonido se convierte en una nueva referencia y el siguiente intento se apoya ya en lo escuchado.
Para un intérprete experimentado, mucho de esto ocurre casi sin advertirse. Pero ¿cómo empieza a formarse este diálogo en una persona que apenas se está familiarizando con el instrumento?
Precisamente ese momento interesó al equipo de la Universidad de Nottingham.
♪ Veintidós encuentros con el violín
En el estudio participaron 22 personas, que antes no habían tocado el violín.
Primero observaron cómo un violinista experimentado interpretaba la melodía Twinkle, Twinkle, Little Star. Después, cada uno intentó tocarla por su cuenta. Durante la interpretación, los científicos registraron las señales relacionadas con la actividad cerebral.
Tras el primer intento, los participantes recibieron una clase del violinista y maestro Alan Kirby. Luego tocaron de nuevo la misma melodía y los investigadores repitieron las mediciones.
El resultado fue una historia sobre el mismísimo comienzo del camino: entre las dos interpretaciones surgió la experiencia: la posibilidad de escucharse a uno mismo, obtener nuevas referencias y volver a intentarlo.
♪ Un violín creado para una investigación poco habitual
Para observar el cerebro durante la interpretación, los científicos utilizaron un sistema portátil OPM-MEG. Sus sensores se colocan en un casco y miden campos magnéticos muy débiles, generados por la actividad eléctrica del cerebro.
La particularidad del sistema es que el participante puede realizar los movimientos necesarios para tocar. Los investigadores tuvieron la posibilidad de estudiar la acción musical durante la propia interpretación.
Para el experimento también se necesitó un violín especial: el metal podía interferir con los sensores sensibles. Alan Kirby modificó el instrumento habitual sustituyendo las piezas metálicas por otros materiales. Así, la maestría del músico y el trabajo de los investigadores se unieron por un mismo objetivo: ver cómo una persona empieza a aprender. medicalxpress.com
♪ ¿Qué cambia después de la primera clase?
Los científicos prestaron atención a la actividad cerebral en la banda beta. Una de las hipótesis relaciona estas señales con el modo en que el cerebro compara el resultado esperado de una acción con lo que realmente ocurrió.
Cuando un violinista principiante desliza el arco sobre la cuerda, poco a poco va formando una expectativa: ¿cómo será el sonido? Lo escuchado aporta una nueva experiencia para el siguiente movimiento.
Después de la clase, los investigadores detectaron cambios en algunos indicadores de esta actividad. Y los participantes en quienes los cambios eran más notables también mejoraron, en promedio, más la interpretación de la melodía.
Esta investigación abarca un grupo pequeño y una sola clase. Muestra cambios relacionados con la etapa inicial del aprendizaje; a partir de este trabajo no se puede concluir cuánto tiempo se conservan ni cómo se desarrollan con la práctica posterior.
Pero el momento en sí es asombroso: mientras la persona busca el movimiento adecuado y escucha atentamente el violín, su sistema de percepción y acción ya se está reconfigurando en respuesta a la nueva experiencia.
♪ El derecho a empezar
El primer encuentro con un instrumento rara vez se parece a una actuación acabada. Los sonidos pueden ser inesperados, los movimientos, poco habituales, y la melodía se va armando poco a poco a partir de intentos aislados.
Y en cada uno de ellos ya está presente la creatividad: la persona escucha, siente, elige y descubre para sí misma una nueva forma de expresión.
La música empieza mucho antes de una interpretación perfecta. Surge en el momento del interés, cuando la mano toca el instrumento por primera vez y la atención recibe el sonido que nace.
♪ ¿Qué aporta esta historia al sonido del planeta?
Un recordatorio del valor del primer paso.
Cada nueva experiencia amplía las posibilidades del ser humano. Empezamos a oír matices que antes pasaban desapercibidos, dominamos movimientos poco habituales y, poco a poco, encontramos nuestra propia manera de sonar.
Y cada vez que alguien se permite empezar, una voz única más se suma a la sinfonía común del mundo.
