En la bahía de Studland, en la costa de Dorset, las cicatrices submarinas dejadas por las cadenas de fondeo empezaron a cicatrizar en apenas unos años. Donde antes las anclas arrancaban las raíces de la hierba marina, ahora vuelven a verdear densas praderas, y con ellas regresan los caballitos de mar, las anguilas y los cangrejos.
Todo comenzó en 2021, cuando una asociación local instaló los primeros diez «amarres ecológicos». En lugar de las pesadas cadenas que se arrastraban por el fondo, se utilizó un ancla de tornillo, enroscada en el sustrato, y un cabo elástico que se estira y se contrae al ritmo de la marea. Este mecanismo apenas roza el fondo marino.
La investigación de Kira Dunn, estudiante de máster de la Universidad de Southampton, demostró que en la zona de los primeros diez amarres las calvas desnudas en las praderas marinas se redujeron en promedio un 94 % entre 2021 y 2025. Donde las cadenas convencionales permanecieron hasta 2023, la recuperación fue del 65 %. Los datos proceden de los resultados de los sondeos con sonar y de las observaciones de los buceadores.
Las praderas marinas no son solo hierba bajo el agua. Sirven de vivero para los peces, de refugio para especies raras y de filtro natural que retiene el carbono. Cuando las anclas dejan de destruirlas, la hierba se extiende rápidamente por sí sola y, con ella, regresa todo el ecosistema. En la bahía de Studland ya se observan muchos más encuentros con caballitos de mar, especies que en el Reino Unido gozan de especial protección.
El proyecto se financia con subvenciones, donaciones y una pequeña tarifa por el uso de los amarres a través de una aplicación móvil. Hacia 2026, su número había crecido hasta casi cien. La asociación reunió al National Trust, a los clubes náuticos locales, a científicos y a voluntarios: todos ellos ven que una simple sustitución de equipos da un resultado rápido y medible.
La experiencia de Dorset demuestra que, cuando se consigue eliminar la principal fuente de daño, la naturaleza se recupera más rápido de lo esperado. Este tipo de soluciones locales ayudan a conservar no solo especies concretas, sino comunidades submarinas enteras, de las que depende la salud de las aguas costeras.
