Na enseada de Studland Bay, no litoral de Dorset, as cicatrizes subaquáticas deixadas pelas correntes de âncora começaram a sarar em apenas alguns anos. Onde antes as âncoras rasgavam as raízes da erva marinha, agora voltam a verdejar prados densos — e, com eles, regressam os cavalos-marinhos, as enguias e os caranguejos.
Tudo começou no ano de 2021, quando uma parceria local instalou as primeiras dez «eco-amarrações». Em vez das correntes pesadas que se arrastavam pelo fundo, usaram uma âncora de parafuso, enroscada no sedimento, e um cabo elástico que se estende e se contrai ao ritmo da maré. Esse mecanismo quase não toca o fundo do mar.
Um estudo da mestranda Kira Dunn, da Universidade de Southampton, mostrou que, na zona das primeiras dez amarrações, as manchas nuas nos prados marinhos diminuíram em média 94 % entre 2021 e 2025. Onde as correntes comuns permaneceram até 2023, a recuperação foi de 65 %. Os dados resultam de levantamentos com sonar e de observações de mergulhadores.
Os prados marinhos não são apenas erva debaixo de água. Servem de berçário para os peixes, de abrigo para espécies raras e de filtro natural que retém carbono. Quando as âncoras deixam de os destruir, a erva cresce depressa por si só e, com ela, regressa todo o ecossistema. Em Studland Bay já se notam muito mais encontros com cavalos-marinhos — espécies que no Reino Unido estão sob proteção especial.
O projeto é financiado por subsídios, doações e uma pequena taxa de utilização das amarrações através de uma aplicação móvel. Por volta de 2026, o seu número cresceu quase até cem. A parceria reuniu o National Trust, clubes de vela locais, cientistas e voluntários — todos eles veem que uma simples substituição de equipamento dá um resultado rápido e mensurável.
A experiência de Dorset mostra que, quando se consegue eliminar a principal fonte de dano, a natureza recupera mais depressa do que se esperava. Soluções locais como estas ajudam a preservar não só espécies isoladas, mas comunidades subaquáticas inteiras, das quais depende a saúde das águas costeiras.
