In den nördlichen Anden Perus haben Wissenschaftler die Existenz einer neuen Art der Hornkauze bestätigt. Der Vogel lebt in einem schmalen Streifen der Hochgebirgswiesen Jalca in der Huancabamba-Senke.
Die Art erhielt den Namen Bubo jalca – der Jalca-Kauz. Die Beschreibung wurde im Juli 2026 in der Zeitschrift Audiornis veröffentlicht. Die Autoren sind eine internationale Gruppe von Ornithologen unter der Leitung von Bernabé López-Lanús.
In Aussehen und Größe unterscheidet sich der neue Kauz kaum von Bubo nigrescens aus dem Páramo Ecuadors und Kolumbiens. Der Hauptunterschied liegt in der Stimme. Der Kauz stößt einen kurzen und schnellen Ruf „he-ku!“ aus, mit Betonung auf der ersten Silbe.
Zum Vergleich: Das Männchen von Bubo nigrescens singt ein langgezogenes dreisilbiges „kus-kun-go“, während Bubo magellanicus ein zweisilbiges „tu-ku“ von sich gibt. Die Unterschiede sind in Spektrogrammen und Oszillogrammen deutlich sichtbar.
Die formale Beschreibung basiert auf einem Weibchen, das bereits im Juli 1980 in der Nähe von Cruz Blanca, 33 Kilometer südwestlich von Huancabamba, in einer Höhe von etwa 3050 Metern gesammelt wurde. Das Exemplar wird im Museum für Naturwissenschaften der Louisiana State University aufbewahrt, und die Stimmaufnahmen befinden sich in der Macaulay Library des Cornell Lab of Ornithology.
Der Jalca-Kauz ist selbst innerhalb seines Verbreitungsgebiets äußerst selten. Bisher ist kein einziges Foto eines lebenden Vogels bekannt. Seine Existenz hängt von der schmalen Jalca-Zone und den angrenzenden Wolkenwäldern ab.
Die Bedrohungen sind ernst. Die Jalca-Wiesen werden zunehmend von Kiefernplantagen eingenommen, und die benachbarten Wolkenwälder sind durch Abholzung gefährdet. Wie lange wird es gelingen, diese Art mit kleinem Verbreitungsgebiet zu erhalten?
Die Entdeckung unterstreicht, wie reich und verletzlich die Fauna der peruanischen Anden ist. Selbst in gut erforschten Regionen findet die Wissenschaft weiterhin neue Arten, deren Zukunft direkt vom Erhalt der einzigartigen Hochgebirgsökosysteme abhängt.
