ペルーのアンデス北部で、科学者たちは新しい角フクロウの種の存在を確認した。この鳥は、ワンカバンバ窪地のハルカ高地草原の狭い帯状地域に生息している。
この種はBubo jalca — ハルカフクロウと名付けられた。記載は2026年7月にジャーナルAudiornisに掲載された。著者はベルナベ・ロペス＝ラヌス率いる国際的な鳥類学者グループである。
外見と大きさにおいて、新しいフクロウはエクアドルとコロンビアのパラモに生息するBubo nigrescensとほとんど変わらない。主な違いは声にある。このフクロウは「ヘ＝ク！」という短く速い鳴き声を発し、最初の音節にアクセントがある。
比較すると、Bubo nigrescensのオスは「クス＝クン＝ゴ」という長い3音節の鳴き声を歌い、Bubo magellanicusは「トゥ＝ク」という2音節の鳴き声を発する。違いはスペクトログラムとオシログラムで明確に見える。
正式な記載は、1980年7月にワンカバンバの南西約33キロメートルのクルス・ブランカ近くで、標高約3050メートルで採集されたメスに基づいている。標本はルイジアナ州立大学自然科学博物館に保管され、鳴き声の録音はコーネル鳥類学研究所のマコーレー図書館にある。
ハルカフクロウは、その生息域内でも非常に稀である。これまで生きた鳥の写真は一枚も知られていない。その存在は、ハルカの狭い地帯と隣接する雲霧林に依存している。
脅威は深刻である。ハルカ草原はマツのプランテーションに積極的に取って代わられており、隣接する雲霧林は伐採の脅威にさらされている。この狭い分布域を持つ種を、いつまで保全できるのだろうか？
この発見は、ペルーのアンデスの動物相がどれほど豊かで脆弱であるかを強調している。よく研究された地域でさえ、科学は新しい種を見つけ続けており、その未来は独特な高地生態系の保全に直接依存している。
