Im Atlantik, wo gewöhnlich auf dem Höhepunkt der Saison die Elemente toben, herrscht seit über hundert Tagen eine ungewöhnliche Stille. Kein einziger Hurrikan seit Beginn der Saison – ein Phänomen, das seit 1950 nicht mehr zu beobachten war.
Nach Angaben der Meteorologen hängt die rekordverdächtige Pause mit einem starken El Niño zusammen. Dieses im Pazifik entstehende Klimaphänomen verändert die Windströmungen auf der ganzen Welt und schafft Bedingungen, die für die Entstehung tropischer Stürme im Atlantik tödlich sind.
Die Windscherung – eine abrupte Änderung der Geschwindigkeit und Richtung des Windes in verschiedenen Höhen – zerreißt die entstehenden Systeme geradezu. Die über dem westlichen Teil des Atlantiks absinkende Luft unterdrückt zusätzlich die Entwicklung von Bewölkung und Niederschlägen, die für Hurrikane notwendig sind.
Bis Mitte September, dem statistischen Höhepunkt der Saison, an dem sich gewöhnlich zwei bis drei Hurrikane bilden, zählt man im Atlantik lediglich fünf kurzlebige tropische Stürme. Der letzte von ihnen, Eduard, erreichte beinahe die Hurrikanschwelle, wurde jedoch vor der Küste von Texas und Louisiana gestoppt.
Selbst in so ruhigen Jahren verschwindet die Gefahr nicht völlig. Schwache Stürme wie Arthur im Juni können katastrophale Regenfälle bringen: Innerhalb eines Tages fielen in Louisiana mehr als 73 Zentimeter Niederschlag, was alte Rekorde brach.
Die Geschichte zeigt, dass Hurrikane mitunter selbst in wenig aktiven Saisons durchbrechen. Im Jahr 1992, als es nur sieben Stürme gab, traf Hurrikan Andrew der fünften Kategorie mit zerstörerischer Wucht auf Florida.
Der späte Teil der Saison, in dem sich die Systeme häufiger näher an der Küste der USA bilden, bleibt unter Beobachtung. El Niño wird weiterhin die Atmosphäre beeinflussen, doch lokale Bedingungen im Golf von Mexiko könnten einzelnen Systemen eine Chance geben.
Die rekordverdächtige Pause erinnert daran: Ozean und Atmosphäre sind durch komplexe Fäden miteinander verbunden, und selbst eine starke Unterdrückung der Aktivität hebt die Gefahr plötzlicher Ausbrüche der Elemente nicht auf.
