জ 24 সেপ্টেম্বর জিমি কিমেল শোতে বেন অ্যাফ্লেক বলেছিলেন যে কীভাবে তার সন্তানরা — 20 বছর বয়সী ভায়োলেট, 17 বছর বয়সী সেরাফিনা এবং 14 বছর বয়সী স্যামুয়েল — সম্পর্ক বিষয়ক পরামর্শ দেওয়ার তার প্রচেষ্টাকে তীক্ষ্ণ বিদ্রূপের সুযোগে পরিণত করেছিল। অভিনেতা স্বীকার করেছেন যে এখন যখন তিনি রাতের খাবারের সময় কথা শুরু করেন, তখন বাচ্চারা একে অপরের দিকে তাকায় এবং তাকে “কুল ড্যাড” হিসাবে নয়, বরং “ক্যারিকেচার” হিসাবে দেখে।
বাবা হিসাবে সেরাফিনা সরাসরি বলেছিল: “ওহ, যেন তুমি সম্পর্ক বিষয়ক বিশেষজ্ঞ।” অন্য সময় একটি বইয়ের দোকানে সে একটি বইয়ের দিকে ইশারা করেছিল “আমি সবকিছুর জন্য দুঃখিত” এবং শুকনোভাবে মন্তব্য করেছিল: “বাবা, এটা তোমার আত্মজীবনী।” অ্যাফ্লেক, যিনি দুবার বিবাহবিচ্ছেদ করেছেন — প্রথমে জেনিফার গার্নার এবং পরে জেনিফার লোপেজের সাথে — স্বীকার করেছেন যে তিনি এই মোড়টি আশা করেননি।
এই গল্পটি জাতীয় টেলিভিশনে অভিনেতার নিজের মুখ থেকে এসেছে, বেনামী সূত্র বা সোশ্যাল মিডিয়া থেকে নয়। এটি এটিকে ওজন দেয়: অ্যাফ্লেক নিজেই এই মুহূর্তটি বেছে নিয়েছেন প্রকাশ্যে স্বীকার করার জন্য যে তার ব্যক্তিগত জীবন তার সন্তানদের বিদ্রূপের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে। Page Six এবং US Magazine সহ গণমাধ্যমগুলি অবিলম্বে উদ্ধৃতিগুলি তুলে ধরেছে, লোপেজের সাথে বিবাহবিচ্ছেদের ঠিক এক বছর পরে সময়টির উপর জোর দিয়েছে।
এর পিছনে কেবল পারিবারিক কৌতুক নেই। অ্যাফ্লেক কয়েক দশক ধরে “প্রেমের সবকিছু বোঝে এমন একজন লোক” হিসাবে একটি ভাবমূর্তি তৈরি করেছেন, “বেনি অ্যান্ড জুন” থেকে শুরু করে লোপেজের সাথে তার বাস্তব বিয়ে পর্যন্ত। এখন বাচ্চারা তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে যে সেই ভাবমূর্তি ভেঙে গেছে। বিদ্রূপ হল কিশোর-কিশোরীদের জন্য এমন পরিস্থিতিতে নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার একটি উপায় যেখানে প্রাপ্তবয়স্কদের সিদ্ধান্তগুলি ইতিমধ্যে তাদের জীবনকে প্রভাবিত করেছে।
এটি দুটি উচ্চ-প্রোফাইল বিবাহবিচ্ছেদের পটভূমিতে বিশেষভাবে তীব্র শোনায়। বাচ্চারা দেখেছিল কিভাবে তাদের বাবা মায়ের সাথে, তারপর লোপেজের সাথে মিলিত হয়েছিল এবং বিচ্ছিন্ন হয়েছিল। যখন সে উপদেশ দেওয়ার চেষ্টা করে, তখন তারা প্রজ্ঞা দেখে না, বরং পুরনো ভুলের পুনরাবৃত্তি দেখে। অ্যাফ্লেক নিজেই উল্লেখ করেছেন যে “তিনি ভাবেননি যে তিনি কুল ড্যাড হবেন না।”
অভিনেতার প্রতিক্রিয়া হল তার সন্তানদের বুদ্ধিমত্তার জন্য গর্ব এবং একটি নীরব স্বীকারোক্তি: তিনি আর তার রোমান্টিক সাগার প্রধান নায়ক নন। বাচ্চারা কেবল সেই কথাগুলি বলেছে যা গত কয়েক বছর ধরে পুরো ইন্ডাস্ট্রি ফিসফিস করে বলছিল।
প্রশ্ন এখন আর এটা নয় যে বাচ্চারা আবার হাসবে কিনা, বরং অ্যাফ্লেক নিজেই এই নতুন ভূমিকাটি গ্রহণ করবেন কিনা — একজন বিশেষজ্ঞ হিসাবে নয়, বরং একজন বাবা হিসাবে, যার শিক্ষা ইতিমধ্যেই কৌতুকপূর্ণ গল্পে পরিণত হয়েছে।
