24月のジミー・キンメルの番組で、ベン・アフレックは、自身の子どもたち——20歳のヴァイオレット、17歳のセラフィナ、14歳のサミュエル——が、恋愛について助言を与えようとする彼の試みを、辛辣なからかいの種に変えてしまった経緯を語った。この俳優は、今や夕食の席で彼が話を切り出すと、子どもたちは互いに顔を見合わせ、彼の中に「カリカチュア」を見ており、「かっこいいパパ」は見ていないと認めた。
父親によれば、セラフィナはこうずばり言い放ったという。「ああ、まるであなたが恋愛の専門家みたいね」。別の時には、書店で彼女はある本を指さし 『私はすべてを謝罪する』 そして冷淡にこう言った。「パパ、これってあなたの自伝よ」。二度の離婚を経験したアフレック——最初はジェニファー・ガーナーと、次にジェニファー・ロペスと——は、こんな展開になるとは思わなかったと認めた。
この話は匿名の情報源やSNSからではなく、俳優本人の口から全国放送のテレビで語られた。それゆえに重みがある。アフレック自身が、自分の私生活が子どもたちの皮肉の標的になったことを公に認めるタイミングを選んだのだ。Page SixやUS Magazineを含むメディアはすぐにその発言を引用し、タイミング——ロペスとの離婚からちょうど1年後——を強調した。
その背後にあるのは、単なる家族のユーモアではない。アフレックは何十年もかけて「恋愛のすべてを理解している男」というイメージを築き上げてきた——『ベニーとジューン』から、ロペスとの実際の結婚に至るまで。今や子どもたちは、そのイメージにひびが入ったことを彼に思い知らせている。からかいとは、大人の決断がすでに自分たちの人生に影響を与えた状況の中で、十代の子どもたちが主導権を取り戻すための手段なのだ。
特にそれが際立つのは、二度の大きな離婚を背景にしているからだ。子どもたちは、父が母とよりを戻しては別れ、その後はロペスとも同じことを繰り返すのを見てきた。彼が説教めいたことを言おうとすると、子どもたちはそこに知恵ではなく、過去の過ちの繰り返しを見る。アフレック自身、「自分がクールなパパでいられなくなるとは思わなかった」と認めている。
俳優の反応は、子どもたちの機知への誇りと、静かな自覚が入り混じったものだ。彼はもはや自分の恋愛叙事詩の主役ではない。子どもたちは、ここ数年業界全体がささやいてきたことを、ただ口に出しただけなのだ。
今問われているのは、子どもたちがもう一度笑うかどうかではなく、アフレック自身がこの新しい役割——専門家ではなく、その教訓がすでに笑い話となった、ただの父親——を受け入れるかどうかである。
