בתוכנית של ג'ימי קימל ב-24 בספטמבר סיפר בן אפלק כיצד ילדיו — ויולט בת ה-20, סרפינה בת ה-17 וסמואל בן ה-14 — הפכו את ניסיונותיו לתת עצה על יחסים לעילה לעקיצות חדות. השחקן הודה שכעת, כשהם מנהלים שיחה בארוחת הערב, הילדים מחליפים מבטים ורואים בו "קריקטורה" ולא "אבא מגניב".
סרפינה, לדברי האב, אמרה ישירות: "אה, כאילו שאתה מומחה ליחסים". בפעם אחרת בחנות ספרים היא הצביעה על הספר "אני מתנצל על הכול" והעירה ביבשות: "אבא, זו האוטוביוגרפיה שלך". אפלק, שהתגרש פעמיים — תחילה מג'ניפר גארנר, אחר כך מג'ניפר לופז — הודה שלא ציפה למפנה כזה.
הסיפור יצא מפיו של השחקן עצמו בטלוויזיה הארצית, ולא ממקורות אנונימיים או מרשתות חברתיות. הדבר מעניק לו משקל: אפלק בחר בעצמו את הרגע כדי להודות בפומבי שחייו האישיים הפכו למטרה לסרקזם של ילדים. כלי תקשורת, ובהם Page Six ו-US Magazine, אימצו מיד את הציטוטים, תוך הדגשת התזמון — בדיוק שנה לאחר הגירושים מלופז.
מאחורי זה עומד לא רק הומור משפחתי. אפלק בנה במשך עשורים דימוי של "בחור שמבין הכול באהבה", מ"בני וג'ון" ועד לחתונה האמיתית עם לופז. כעת הילדים מזכירים לו שהדימוי הזה נסדק. העקיצות הן דרכם של בני נוער להשיב לעצמם שליטה במצב שבו החלטות המבוגרים כבר השפיעו על חייהם.
הדבר נשמע חד במיוחד על רקע שני גירושים מתוקשרים. הילדים ראו כיצד האב פעם התאחד ופעם נפרד מאמם, ואחר כך מלופז. כשהוא מנסה להטיף, הם רואים לא חוכמה אלא חזרה על טעויות ישנות. אפלק עצמו ציין ש"לא תיאר לעצמו שלא יהיה אבא מגניב".
תגובתו של השחקן היא תערובת של גאווה על שנינותם של הילדים והכרה שקטה: הוא כבר אינו הגיבור הראשי של הסאגה הרומנטית שלו. הילדים רק השמיעו בקול את מה שכל התעשייה לחשה בשנים האחרונות.
השאלה כעת אינה אם הילדים יצחקו שוב, אלא אם אפלק עצמו יקבל את התפקיד החדש — לא מומחה, אלא פשוט אבא שלקחי חייו כבר הפכו לבדיחה.
