في برنامج جيمي كيميل في 24 سبتمبر، روى بن أفليك كيف حوّل أبناؤه — فيوليت البالغة 20 عامًا، وسيرافينا البالغة 17 عامًا، وصامويل البالغ 14 عامًا — محاولاته لتقديم نصائح عن العلاقات إلى مناسبة للسخرية اللاذعة. واعترف الممثل بأنه الآن حين يبدأ حديثًا على العشاء، يتبادل الأطفال النظرات ويرون فيه «كاريكاتيرًا» لا «أبًا رائعًا».
وبحسب الأب، قالت سيرافينا صراحة: «أوه، وكأنك خبير في العلاقات». وفي مرة أخرى، في متجر كتب، أشارت إلى كتاب «أنا آسف على كل شيء» وعلّقت بجفاف: «يا أبي، هذه سيرتك الذاتية». وأقرّ أفليك، المطلّق مرتين — أولًا من جينيفر غارنر، ثم من جينيفر لوبيز — بأنه لم يتوقع هذا التحول.
القصة خرجت من فم الممثل نفسه على التلفزيون الوطني، لا من مصادر مجهولة أو شبكات التواصل الاجتماعي. وهذا يمنحها ثقلًا: فقد اختار أفليك بنفسه اللحظة ليعترف علنًا بأن حياته الشخصية أصبحت هدفًا لسخرية أبنائه. وقد التقطت وسائل الإعلام، ومنها Page Six وUS Magazine، الاقتباسات فورًا، مبرزة التوقيت — بعد عام تمامًا من الطلاق من لوبيز.
وما وراء ذلك ليس مجرد فكاهة عائلية. فقد بنى أفليك على مدى عقود صورة «الرجل الذي يفهم كل شيء في الحب»، من «بيني وجون» إلى زواجه الحقيقي من لوبيز. والآن يذكّره أبناؤه بأن هذه الصورة تصدّعت. فالسخرية وسيلة المراهقين لاستعادة السيطرة في وضع أثّرت فيه قرارات الكبار على حياتهم بالفعل.
ويبدو هذا أكثر حدة على خلفية طلاقين مدوّيين. فقد رأى الأبناء كيف كان الأب يعود إلى الأم ثم ينفصل عنها، ثم يفعل الأمر نفسه مع لوبيز. وحين يحاول أن يعظهم، لا يرون حكمة بل تكرارًا لأخطاء قديمة. وقد أشار أفليك نفسه إلى أنه «لم يتخيل أنه لن يكون أبًا رائعًا».
وردّ فعل الممثل مزيج من الفخر بذكاء أبنائه واعتراف هادئ: فهو لم يعد البطل الرئيسي في ملحمته الرومانسية. لقد قال الأبناء بصوت عالٍ ما كانت الصناعة كلها تتهامس به في السنوات الأخيرة.
والسؤال الآن ليس ما إذا كان الأبناء سيضحكون مرة أخرى، بل ما إذا كان أفليك نفسه سيتقبل هذا الدور الجديد — لا خبيرًا، بل مجرد أب صارت دروسه نكاتًا.
