בהקרנה של סרטו החדש "Animals" בלוס אנג'לס ב-2 באוקטובר, בן אפלק החל לדבר בהפתעה לעיתונאים על חייו האישיים. בתגובה לשאלות על רומנים אפשריים, הצהיר השחקן בן ה-54 בבירור: "זה פשוט לא סדרי עדיפויות גדולים בחיי".
הגירושים מג'ניפר לופז הושלמו סופית בראשית שנת 2025, שנתיים לאחר החתונה. מאז התלקחו שוב ושוב שמועות על מערכות יחסים חדשות של אפלק — מרמזים על דייטים ועד סיפורים רועשים על ניסיונות לשדך לו את שאקירה. על השטיח האדום הוא לא רק אישר שהוא לא מחפש אף אחת, אלא גם הפריך ישירות את השמועות על "שידוך" מצד מגישת "The View" אנה נבארו.
אפלק הסביר את עמדתו בפשטות וללא כחל וסרק: העבודה ושלושת הילדים מג'ניפר גארנר תופסים את כל זמנו. "אני עובד הרבה ורואה את הילדים, כמעט אין מקום לשאר. אני לא רץ לדייטים", אמר ל-Entertainment Tonight. עם זאת הוא הדגיש שהוא מרוצה ממצבו הנוכחי: "אני במקום טוב, אני מאושר ויודע מה חשוב לי".
ההערה הזו הופיעה בדיוק כשסביב שמו החלו שוב להסתובב סיפורים על רומנים אפשריים. ההצהרה הפומבית מאפשרת לאפלק להחזיר לעצמו את השליטה בנרטיב: במקום לשתוק ולתת מרחב להשערות, הוא עצמו סימן את הגבולות. בתעשייה שבה החיים הפרטיים של כוכבים הופכים לעתים קרובות לסחורה, מהלך כזה נראה כמו בחירה מודעת — לא להשתתף במירוץ אחרי תשומת לב.
עבור השחקן עצמו, הדבר החשוב כעת הוא יציבות לאחר שני גירושים מתוקשרים. הילדים, שאיתם הוא שומר על יחסים קרובים, ופרויקטים חדשים כמו "Animals" עם קרי וושינגטון נותנים לו תחושת עוגן. הוא מדבר בגלוי שהוא לא סוגר את הדלת בפני העתיד, אך גם לא מתכוון לזרז אותו: "מי יודע אילו הרפתקאות יביא החיים. אני פתוח, אבל לא מנסה לרדוף אחרי שום דבר".
בסופו של דבר אפלק הפגין מידה נדירה של שלווה עבור כוכב הוליוודי. הוא לא שולל אפשרות של מערכות יחסים חדשות, אך מסרב להפוך אותן למרכז הסיפור שלו. זה לא רק עדכון על חייו האישיים — זה אות שהוא עצמו מחליט מה חשוב ומה לא.
