על השטיח האדום בהקרנת הבכורה של הסרט "Animals" בלוס אנג'לס ב-2 באוקטובר נקלע בן אפלק לשאלה שברור שלא ציפה לה. כתב של Entertainment Tonight התעניין בשמועות שלפיהן אנה נבארו ניסתה לשדך בינו לבין שאקירה — והשחקן השיב בחריפות ובבירור: "נשבע באלוהים, מימיי לא שמעתי דבר כזה".
השמועות נולדו לאחר הערה קלה של נבארו בתוכנית The View: לכאורה היא רצתה להכיר בין אפלק לזמרת דרך מכר משותף שלהם, מאט דיימון, לאחר שהבחינה בו בהופעה של שאקירה במיאמי. לא השחקן עצמו ולא הזמרת אישרו מפגשים כלשהם, ושאקירה כבר אמרה בעבר שהיא אינה מכירה את אפלק אישית. הסיפור התקיים אך ורק בכותרות וברשתות החברתיות.
אפלק לא רק דחה את הגרסה — הוא הסביר את המנגנון שבו נולדים סיפורים כאלה. "אנשים מרכלים. ממציאים דברים. אף פעם לא משדכים לי מישהי", אמר. לדבריו, אחרי הגירושים מג'ניפר לופז בינואר 2025 הוא התרגל לכך שחייו האישיים הופכים לחומר להשערות, במיוחד כשמדובר בשני אנשים מפורסמים ורווקים.
מאחורי ההפרכה הזו עומד לא רק הרצון לסגור את הנושא. אפלק הבהיר היטב את סדר העדיפויות שלו: עבודה על פרויקטים חדשים, שלושה ילדים מנישואיו לג'ניפר גארנר, והיעדר זמן לחיפוש אחר מערכת יחסים. "אני עובד הרבה, רואה את הילדים — לדברים אחרים פשוט לא נשאר מקום. אני לא רץ לדייטים", הדגיש. רומנטיקה כרגע אינה במוקד.
שמועות כאלה אינן נולדות במקרה: אחרי הגירושים הסוערים של אפלק מלופז, הציבור והתקשורת מחפשים זוג חדש ל"סוף טוב הוליוודי מושלם". שני אנשים זוהרים, מצליחים ופנויים — נוסחה נוחה לספקולציות. אך תגובתו של אפלק מראה כיצד כוכב יכול להשיב לעצמו את השליטה בנרטיב שלו, בלי לתת לסיפור לתפוח.
עבור השחקן עצמו הרגע הזה היה מאלף: הוא לא רק סגר את הנושא, אלא גם הזכיר שחייו אינם מצטמצמים לכותרות רומנטיות. הילדים והעבודה נשארים במקום הראשון, והשמועות — רק רקע שהוא למד להתעלם ממנו.
