Op de rode loper bij de première van de film 'Animals' in Los Angeles op 2 oktober werd Ben Affleck geconfronteerd met een vraag die hij duidelijk niet had verwacht. Een verslaggever van Entertainment Tonight informeerde naar de geruchten dat Ana Navarro had geprobeerd hem aan Shakira te koppelen — en de acteur antwoordde scherp en direct: 'Ik zweer bij God, zoiets heb ik in mijn leven nog nooit gehoord.'
De geruchten ontstonden na een luchtige opmerking van Navarro in het programma The View: ze zou Affleck via hun gemeenschappelijke kennis Matt Damon aan de zangeres hebben willen voorstellen, nadat ze hem op een concert van Shakira in Miami had gezien. Noch de acteur zelf, noch de zangeres heeft ooit ontmoetingen bevestigd, en Shakira had eerder al gezegd dat ze Affleck persoonlijk niet kent. Het verhaal leefde uitsluitend in krantenkoppen en op sociale media.
Affleck verwierp niet alleen de lezing — hij legde ook het mechanisme uit waarmee zulke verhalen ontstaan. 'Mensen roddelen. Ze verzinnen dingen. Mij wordt nooit aan iemand voorgesteld,' zei hij. Volgens hem is hij er sinds zijn scheiding van Jennifer Lopez in januari 2025 jaar aan gewend dat zijn privéleven materiaal voor speculatie wordt, vooral wanneer het gaat om twee bekende alleenstaande mensen.
Achter deze ontkrachting schuilt niet alleen de wens om het onderwerp af te sluiten. Affleck maakte zijn prioriteiten duidelijk: werken aan nieuwe projecten, zijn drie kinderen uit zijn huwelijk met Jennifer Garner en geen tijd om een relatie te zoeken. 'Ik werk veel, ik zie mijn kinderen — voor de rest is er gewoon geen ruimte. Ik ren niet van date naar date,' benadrukte hij. Romantiek staat nu niet in de schijnwerpers.
Dergelijke geruchten ontstaan niet toevallig: na Afflecks opzienbarende scheiding van Lopez zoeken het publiek en de media een nieuw koppel voor een 'ideale Hollywood-happy-end'. Twee opvallende, succesvolle en vrijgezelle mensen — een handige formule voor speculatie. Maar Afflecks reactie laat zien hoe een ster de controle over het eigen verhaal kan terugpakken zonder de geschiedenis te laten uitgroeien.
Voor de acteur zelf bleek het moment veelzeggend: hij sloot niet alleen het onderwerp af, maar herinnerde er ook aan dat zijn leven niet tot romantische krantenkoppen te herleiden valt. Kinderen en werk blijven op de eerste plaats staan, en de geruchten vormen slechts een achtergrond die hij heeft leren negeren.
