যখন নব্বইয়ের দশকের শেষের দিকে মাইকেল ডগলাস এবং ক্যাথরিন জেটা-জোন্স একসঙ্গে হলিউডে আসেন, তখন তাদের বয়সের পার্থক্য নিয়ে তুমুল আলোচনা শুরু হয়। প্রায় ২৫ বছরের এই বয়সের ব্যবধান নিয়ে অনেকেই প্রশ্ন তুলেছিলেন।
সেই সময় ট্যাবলয়েডগুলো এই সম্পর্ক কতদিন টিকবে তা নিয়ে জল্পনা-কল্পনা শুরু করে দিয়েছিল। কিন্তু চার বছর পর, সেই জল্পনার অবসান হয়েছে।
১৮ই নভেম্বর, ২০২৫-এ মাইকেল ডগলাস এবং ক্যাথরিন জেটা-জোন্স তাদের রজত জয়ন্তী অর্থাৎ ২৫ বছরের বিবাহবার্ষিকী উদযাপন করেছেন। তাদের এই দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্কের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক হলো, তারা কেবল সমালোচকদের ভুল প্রমাণ করেননি, বরং তাদের দাম্পত্য জীবন কখনোই নিখুঁত হলিউডি রূপকথার মতো ছিল না এবং তারা নিজেরাও তা কখনো গোপন করেননি।
তাদের পথচলা শুরু হয়েছিল ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সের দেভিল আমেরিকান ফিল্ম ফেস্টিভ্যালে। ডগলাস 'দ্য মাস্ক অফ জোরো' ছবিতে জেটা-জোন্সকে দেখে মুগ্ধ হয়েছিলেন এবং ড্যানি ডিভিটোর মাধ্যমে তাদের পরিচয় হয়।
প্রথমদিকে সম্পর্কটি দ্রুত এগোয়নি। ক্যাথরিন পরবর্তীতে জানিয়েছিলেন যে, কয়েক মাস ধরে চলেছিল ফোন কল, ফুল পাঠানো, দেখা করা এবং ডিনারের পালা। ১৯৯৯ সালের শেষে তারা বাগদান করেন এবং ২০০০ সালের ১৮ই নভেম্বর নিউ ইয়র্কের প্লাজা হোটেলে তাদের বিয়ে হয়। এর আগেই, ২০০০ সালের ৮ই আগস্ট তাদের প্রথম সন্তান, পুত্র ডিলান মাইকেলের জন্ম হয়। এরপর ২০০৩ সালের ২০শে এপ্রিল তাদের কন্যা, ক্যারিস জেটা ডগলাসের জন্ম হয়। ওয়েলশ ভাষায় 'ক্যারিস' শব্দের অর্থ 'ভালোবাসা', যা ক্যাথরিনের জন্মভূমি ওয়েলসের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদনের জন্য রাখা হয়েছিল।
বিবিসি এই বিয়েকে 'বছরের সেরা বিয়ে' হিসেবে আখ্যায়িত করেছিল। প্রায় ২ মিলিয়ন ডলার ব্যয়ে অনুষ্ঠিত এই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন তাদের ঘনিষ্ঠ বন্ধুরা, যেমন হুপি গোল্ডবার্গ, গোল্ডি হোন, টম হ্যাঙ্কস, অ্যান্থনি হপকিন্স এবং ব্র্যাড পিট।
তাদের এই বিয়ে যেন এক চিরস্থায়ী সম্পর্কের ইঙ্গিত দিয়েছিল। তবে, এই বিয়েটি মোটেও সাধারণ ছিল না। ২০২২ সালে জেটা-জোন্স বলেছিলেন যে, অনুষ্ঠানটি অপ্রত্যাশিতভাবে ১২ ঘণ্টার বেশি স্থায়ী হয়েছিল। অতিথিরা পিয়ানোর তালে তালে গান গেয়ে এবং গল্প করে ভোর পর্যন্ত মাতিয়ে রেখেছিলেন। প্রায় সাড়ে ছয়টার দিকে নবদম্পতি বুঝতে পারেন যে পিয়ানোবাদক অনেক আগেই চলে গেছেন।
২৫ বছর পর, এই গল্পটি বেশ প্রতীকী মনে হয়: যেমন অনুষ্ঠানটি পরিকল্পনার চেয়ে দীর্ঘস্থায়ী হয়েছিল, তেমনই তাদের বিবাহিত জীবনও।
প্রথম থেকেই বয়সের পার্থক্য তাদের সম্পর্কের একটি আলোচিত বিষয় ছিল। ডগলাস বলেছিলেন যে, এই বিষয়টি নিয়ে মিডিয়ার অবিরাম আলোচনা তাকে ক্যাথরিনের জন্য কষ্ট দিত। যদিও ক্যাথরিন পরবর্তীতে এটিকে হাসির ছলে নিতে শিখেছিলেন।
তাদের ২৫তম বিবাহবার্ষিকীর প্রাক্কালে, অভিনেত্রী মজা করে বলেছিলেন, “আর লোকে বলেছিল এটা টিকবে না।” একই সাথে, তিনি তাদের একসাথে কাটানো জীবনকে নিরন্তর হানিমুন হিসেবে উপস্থাপন করেননি। তার মতে, যেকোনো বাস্তব সম্পর্কে উত্থান-পতন থাকবেই, তবে তাদের ক্ষেত্রে ভালোবাসা এবং সম্মান সবসময় অটুট ছিল।
তাদের জীবনে একটি বড় ধরনের সংকটও এসেছিল।
২০১০ সালে, মাইকেল ডগলাসের গলবিল ক্যান্সার ধরা পড়ে। পরবর্তীতে তিনি নিশ্চিত করেন যে এটি আসলে জিহ্বার ক্যান্সার ছিল। চিকিৎসা ছিল অত্যন্ত কঠিন; ডাক্তাররা সতর্ক করেছিলেন যে তার জিহ্বা এবং চোয়ালের অংশবিশেষ বাদ যেতে পারে।
তবে আসল কেলেঙ্কারি ঘটে যখন ডগলাস বলেন যে এই রোগটি এইচপিভি ভাইরাসের কারণে হয়েছে, যা তিনি ওরাল সেক্সের মাধ্যমে পেয়েছিলেন। তিনি পরে এর জন্য অনুতাপ প্রকাশ করে বলেন, “এটা এমন ছিল… আমি ক্যাথরিন এবং তার পরিবারের জন্য যে বিব্রতকর পরিস্থিতি তৈরি করেছিলাম তার জন্য আমি খুবই দুঃখিত ছিলাম।”
এটি উল্লেখ করা গুরুত্বপূর্ণ যে, মাইকেল স্পষ্ট করেছিলেন যে এই সংক্রমণটি ক্যাথরিনের সাথে তার বিয়ের আগেই হয়েছিল। কিন্তু ততক্ষণে যা ক্ষতি হওয়ার হয়ে গিয়েছিল – পরিবারের সুনামের ওপর প্রভাব পড়েছিল।
পরের বছর, অন্য দিক থেকে একটি আঘাত আসে। ক্যাথরিন জেটা-জোন্স স্বীকার করেন যে তিনি বাইপোলার II ডিসঅর্ডারে ভুগছেন এবং চিকিৎসার জন্য একটি ক্লিনিকে ভর্তি হন।
স্বামীর অসুস্থতা, অবিরাম জনসমক্ষে আক্রমণ এবং খ্যাতির চাপ – এই সবকিছুর সম্মিলিত প্রভাবে তিনি এক কঠিন সময়ের সম্মুখীন হন। মাইকেল অপরাহ উইনফ্রেকে জানিয়েছিলেন যে, ক্লিনিকে ক্যাথরিনের বিষয়টি ফাঁস হয়ে যায়। তিনি চেয়েছিলেন এই রোগটি ব্যক্তিগত রাখতে, কিন্তু অন্য এক রোগী প্রেসের কাছে তথ্য ফাঁস করে দেয়।
ক্যাথরিন পরবর্তীতে বলেন, “যদি আমার বাইপোলার ডিসঅর্ডার সম্পর্কে এই প্রকাশ কাউকে সাহায্য করে তবে তা সার্থক। নীরবে কষ্ট পাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।”
২০১০-এর দশকের শুরুটা ছিল পরিবারের জন্য এক কঠিন সময়। মাইকেল ডগলাস ক্যান্সারের চিকিৎসা করাচ্ছিলেন এবং ক্যাথরিন জেটা-জোন্স তার নিজের স্বাস্থ্য সমস্যা ও বাইপোলার ডিসঅর্ডারের চিকিৎসা নিয়ে জনসমক্ষে কথা বলছিলেন। একই সময়ে, পরিবারটি অন্যান্য সমস্যারও সম্মুখীন হচ্ছিল।
২০১৩ সালের আগস্ট মাসে, এই দম্পতি ঘোষণা করে যে তারা কিছু সময়ের জন্য আলাদা থাকছেন। এটি ছিল তাদের বিবাহিত জীবনের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য সংকট।
তবে এরপর আর বিচ্ছেদ হয়নি।
কিছুদিন পর, ডগলাস জানান যে তারা সম্পর্ক ঠিক করার চেষ্টা করছেন এবং পরের বছরের মধ্যেই তারা আবার একত্রিত হন। তারপর থেকে তারা একসঙ্গেই আছেন।
তাদের এই অধ্যায়টিই তাদের গল্পকে সাধারণ 'চিরন্তন তারকা প্রেম'-এর কাহিনি থেকে আলাদা করে তোলে।
তারা আলাদা হয়েছিলেন। তারা অসুস্থ হয়েছিলেন। তারা একে অপরের ওপর ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন। এমন সময় এসেছিল যখন তাদের ক্যারিয়ার, স্বাস্থ্য এবং পরিবার – সবকিছুই একসাথে অনেক বেশি চাপ সৃষ্টি করেছিল।
এবং তারপর তারা একসাথে পথ চলার সিদ্ধান্ত নেন।
ক্যাথরিন জেটা-জোন্স তাদের দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্কের রহস্য ব্যাখ্যা করেছেন এমন কিছু সূত্র দিয়ে যা মোটেও রোমান্টিক নয়।
ভালোবাসা। সম্মান। ব্যক্তিগত পরিসর। এবং রসবোধ।
সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন যে, তারা একে অপরের ব্যক্তিগত পরিসরকে সম্মান করেন, একসাথে হাসার ক্ষমতা হারাননি এবং এখনও একে অপরের সঙ্গ উপভোগ করেন।
ডগলাসও একই ধরনের কথা ভিন্নভাবে বলেছেন। তিনি বলেন, মানুষ প্রায়শই অপরিচিতদের প্রতি বেশি ধৈর্য এবং দয়া দেখায়, প্রতিদিন যার সাথে থাকে তার চেয়ে। পারিবারিক জীবনের একটি শিক্ষা হলো, আপনার সবচেয়ে কাছের মানুষটির প্রতি ভালো ব্যবহার করতে ভুলে যাওয়া উচিত নয়।
সম্ভবত, ২৫ বছরের দাম্পত্য জীবনের সত্য এই কথাগুলোর মধ্যেই নিহিত আছে, কোনো সুন্দর প্রতিশ্রুতির চেয়েও বেশি।
মাইকেল এবং ক্যাথরিনের দুই সন্তান রয়েছে – ডিলান এবং ক্যারিস। ডগলাসের প্রথম স্ত্রীর গর্ভে Cameron নামে এক বড় ছেলেও রয়েছে।
তাদের রজত জয়ন্তীর আগে, জেটা-জোন্স বলেছিলেন যে তিনি তাদের সন্তানদের তাদের জীবনের অন্যতম শ্রেষ্ঠ অর্জন বলে মনে করেন। ডিলান এবং ক্যারিস যখন বড় হয়ে নিজেদের জীবন শুরু করে, তখন এই দম্পতি এক নতুন পর্যায়ে প্রবেশ করে – আবার শুধু দুজন হিসেবে বাঁচা।
এবং বর্তমানে এটি রেড কার্পেটে থাকা কোনো হলিউডি দম্পতির ২৪/৭ জীবনের মতো নয়।
২০২৬ সালে, ক্যাথরিন জানিয়েছিলেন যে তারা বহু বছর ধরে লস অ্যাঞ্জেলেসের হলিউড দৃশ্যের পরিবর্তে মূলত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পূর্ব উপকূলে তাদের জীবন গড়ে তুলেছেন। তিনি এমনকি ভেবেছিলেন যে এটি তার ক্যারিয়ারের জন্য ক্ষতিকর হয়েছে কিনা, কারণ তিনি কখনো হলিউডে নিরন্তর 'নেটওয়ার্কিং' করেননি।
এটি একটি কৌতূহলোদ্দীপক প্যারাডক্স তৈরি করে: বিশ্বের অন্যতম বিখ্যাত অভিনয় দম্পতি তাদের সম্পর্ক টিকিয়ে রেখেছে, আংশিকভাবে তাদের পুরো জীবনকে হলিউডে পরিণত না করার চেষ্টার মাধ্যমে।
তাদের ২৫তম বিবাহবার্ষিকীতে, জেটা-জোন্স তাদের বিয়ের এবং একসাথে কাটানো জীবনের ছবি পোস্ট করেছিলেন।
তিনি ফুলের গন্ধ, মোমবাতির আলো, ওয়েলশ কোরাস এবং করিডোরের শেষে তার জন্য অপেক্ষা করা মাইকেলের কথা স্মরণ করেছিলেন। এবং তারপর তিনি লিখেছিলেন যে তিনি আজও তাকে ততটাই ভালোবাসেন যতটা তিনি তখন ভালোবাসতেন।
এটি সুন্দর – কিন্তু এই কথাগুলো বিশেষভাবে কার্যকর কারণ এগুলোর পেছনে ২৫ বছরের নিখুঁত চিত্রায়ন নেই।
তাদের জীবনে ছিল সন্তানদের জন্ম এবং অস্কার, প্রিমিয়ার এবং ভ্রমণ।
কিন্তু ছিল অসুস্থতাও।
ছিল বিচ্ছেদ।
এমন সময় এসেছিল যখন তাদের বিবাহিত জীবন শেষ হয়ে যেতে পারত।
এমন বছর ছিল যখন বয়সের পার্থক্য, যা নিয়ে সবাই কথা বলত, তা বাস্তব জীবনের চেয়ে অনেক কম গুরুতর পরীক্ষা প্রমাণিত হয়েছিল।
তবুও, নভেম্বর ২০২৫-এ, তারা তাদের ২৫তম বিবাহবার্ষিকী একসাথে উদযাপন করেছিলেন।
সম্ভবত এই কারণেই মাইকেল ডগলাস এবং ক্যাথরিন জেটা-জোন্সের গল্পটি তাদের জমকালো প্লাজা হোটেলের বিয়ের সময়ের চেয়ে আজ বেশি আকর্ষণীয় মনে হয়।
তখন এটি ছিল দুই তারকার গল্প, যাদের নিয়ে অনেকেই সন্দিহান ছিলেন।
এখন, এটি এমন দুজন মানুষের গল্প যারা একে অপরকে সফল এবং ক্লান্ত, সুস্থ এবং অসুস্থ, কাছাকাছি এবং দূরে দেখেও একসাথে থাকতে পেরেছেন।
এবং তবুও, তারা একসাথে ছিলেন।
কারণ এই ২৫ বছরে কিছুই বদলায়নি তা নয়। বরং, সম্ভবত সবকিছুই বদলে গেছে – শুধু একে অপরকে বেছে নেওয়ার ইচ্ছা ছাড়া।
