2026 সালের মে মাসে ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অব কঙ্গোর পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত ভিরুঙ্গা জাতীয় উদ্যানে লুলিংগু নামের গ্রাউয়ার গরিলার একটি শাবকের জন্ম হয়। মাত্র দুই বছর আগে বন্য প্রকৃতিতে ছাড়া হওয়া এই স্ত্রী গরিলা সফলভাবে মাতৃত্বের দায়িত্ব পালন করেছে, এবং মা ও শাবক—উভয়েই সুস্থ আছেন। এই ঘটনা GRACE গরিলা পুনর্বাসন ও পরিবেশ শিক্ষা কেন্দ্র পরিচালিত পুনঃপ্রবর্তন কর্মসূচির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক হয়ে উঠেছে।
লুলিংগু 2016 সালে GRACE আশ্রয়কেন্দ্রে আসে, তখন তার বয়স ছিল মাত্র দেড় বছর। বন্যপ্রাণীর অবৈধ বাণিজ্য থেকে তাকে উদ্ধার করা হয়, এবং আশ্রয়কেন্দ্রে সে ‘পালক’ গরিলা মায়েদের তত্ত্বাবধানে পুনর্বাসন লাভ করে। 2024 সালে এই স্ত্রী গরিলাকে ভিরুঙ্গা পার্কের দুর্গম অঞ্চলে, তিশিয়াবারিমু পাহাড়ের কাছে ছেড়ে দেওয়া হয়। এখন সে নিজেই মা হয়েছে, আর বিশেষজ্ঞরা এতে বন্য জীবনের সঙ্গে সফল অভিযোজনের সরাসরি প্রমাণ দেখছেন।
গ্রাউয়ার গরিলা, বা পূর্বাঞ্চলীয় সমতলভূমির গরিলা, পৃথিবীর বৃহত্তম প্রাইমেট এবং পূর্ব ডিআরসি-র ক্রান্তীয় বনের স্থানীয় প্রজাতি। 1994 সাল থেকে তাদের জনসংখ্যা প্রায় 77 শতাংশ কমেছে এবং 2015 সালের হিসাব অনুযায়ী তা ছিল প্রায় 3800টি। 2016 সালে এই প্রজাতিকে ‘বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে’ বিভাগে স্থানান্তর করা হয়। সশস্ত্র সংঘাত, বন উজাড় ও খনিজ উত্তোলনের কারণে তাদের বিচরণক্ষেত্র ক্রমাগত সংকুচিত হওয়ার প্রেক্ষাপটে প্রতিটি নতুন জন্ম বিশেষ তাৎপর্য বহন করে।
GRACE-এর কর্মীরা জোর দিয়ে বলেন, আশ্রয়কেন্দ্রের লক্ষ্য কেবল ক্ষতিগ্রস্ত প্রাণীদের রক্ষা করা নয়, বরং তাদের প্রকৃতিতে ফিরিয়ে দেওয়া, যাতে ধ্বংসপ্রাপ্ত বন পুনরুদ্ধার হয়। লুলিংগুর সাফল্য ইতিমধ্যেই দলটিকে আরও কিছু গরিলা ছাড়ার সম্ভাবনা বিবেচনা করতে উৎসাহিত করেছে। একই সঙ্গে গুরুতর ঝুঁকি এখনও রয়ে গেছে: 2025 সালের শুরু থেকে ভিরুঙ্গা পার্কের একটি বড় অংশ সশস্ত্র গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণে, যা চোরাশিকার ও অবৈধ বাণিজ্য বাড়িয়ে তুলছে।
স্থানীয় জনগোষ্ঠীর সঙ্গে উদ্যানের সম্পর্ক দৃঢ় করতে আশপাশের গ্রামের বাসিন্দাদের সঙ্গে মিলে নবজাতকের নাম ঠিক করা হবে। ভোটদান ও নামকরণ অনুষ্ঠান হবে প্রকৃতি সংরক্ষণে সমর্থন গড়ে তোলার প্রচেষ্টার অংশ। এ ধরনের পদক্ষেপ দেখায়, গরিলাদের দীর্ঘমেয়াদি টিকে থাকা কেবল বৈজ্ঞানিক কর্মসূচির উপর নির্ভর করে না, বরং তাদের পাশে বসবাসকারী মানুষের সম্পৃক্ততার উপরও নির্ভর করে।
পুনঃপ্রবর্তিত একটি স্ত্রী গরিলার শাবকের জন্ম আমাদের মনে করিয়ে দেয়, প্রাণীদের পুনর্বাসনের সঙ্গে স্থানীয় বাসিন্দাদের স্বার্থ বিবেচনা এবং ঝুঁকির নিয়মিত পর্যবেক্ষণ একসঙ্গে করা গেলে সংরক্ষণের ছোট ছোট সাফল্যও পুনরুদ্ধারের ধারাবাহিকতা শুরু করতে পারে।
