দক্ষিণ আফ্রিকার এক ব্যক্তি খালি পড়ে থাকা ঘর থেকে আয়ের উপায় বের করেছেন

দক্ষিণ আফ্রিকার টাউনশিপগুলোতে লক্ষ লক্ষ মানুষের বাড়িতে ঘর খালি পড়ে আছে। অথচ পর্যটকরা আরও সচ্ছল এলাকায় ‘খাঁটি’ অভিজ্ঞতার জন্য প্রচুর টাকা গুনে চলেছেন। এই স্পষ্ট অসঙ্গতিটাই লক্ষ করেছিলেন উদ্যোক্তা নিক চালি।

চালির মাথায় এই ভাবনা এসেছিল যখন তিনি নিজেই মামেলোডিতে তাঁর খুড়ির একটি খালি ঘরে উঠেছিলেন।

তিনি ভাবলেন: এমন ঘর যদি আগেই থাকে, তবে মালিকদের সেগুলো থেকে আয় করতে সাহায্য করলে ক্ষতি কী?

ঠিক তখনই তাঁর মাথায় একটি প্ল্যাটফর্মের ভাবনা জন্ম নেয় Backroom Bookings. এটি দরিদ্র এলাকার জন্য কেবল Airbnb-এর সমতুল্য কিছু নয়। এই পরিষেবাটি বিশেষভাবে টাউনশিপের বাস্তবতার কথা মাথায় রেখে তৈরি: বাড়ির মালিকেরা কোনো অগ্রিম ছাড়াই খালি ঘর, ছোট কুটির বা অতিথিশালার কক্ষ নিবন্ধন করেন। প্ল্যাটফর্মটি কেবল সম্পন্ন বুকিংয়ের কমিশন থেকেই আয় করে।

বাড়ির মালিকেরা বিনামূল্যে সাইটে একটি খালি ঘর, ছোট কুটির বা অতিথিশালার কক্ষ যোগ করতে পারেন। প্রকৃত বুকিং হলেই কেবল প্ল্যাটফর্ম কমিশন পায়।

বর্তমানে এই প্রকল্পটি গাউতেং প্রদেশে পরীক্ষামূলকভাবে চালানো হচ্ছে। প্রথম পর্যায়ে চালি প্রায় 150টি স্থাপনা সোয়েটো, থেম্বিসা ও মামেলোডিতে যুক্ত করতে চান।

তাঁর হিসাব অনুযায়ী, একটি খালি ঘর মালিককে মাসে প্রায় 4 000–5 000 র্যান্ড আয় করে দিতে পারে.

অনেক পরিবারের জন্য এটি একটি লক্ষণীয় অঙ্ক। এটি সন্তানদের পড়াশোনা, বাড়ি সংস্কার বা ছোট ব্যবসা গড়ে তোলার পেছনে খরচ করা যায়।

তাছাড়া মানুষকে ঋণ নিতে বা শূন্য থেকে কিছু নির্মাণ করতে হবে না।

তাদের যা আগেই আছে, তা-ই আয় করতে শুরু করে।

চালি চান, এই ঘরগুলোকে পর্যটকদের জন্য সস্তা আবাসন হিসেবে নয়, বরং সত্যিকারের স্থানীয় অভিজ্ঞতা.

পাওয়ার সুযোগ হিসেবে দেখা হোক। অতিথিরা একটি সাধারণ পাড়ায় থেকে স্থানীয় সংস্কৃতি, খাবার ও মানুষের সঙ্গে পরিচিত হতে পারবেন।

পরিষেবাটি যাতে মানসম্মত দেখায়, সেজন্য বিজ্ঞাপনগুলো যাচাই করা হবে এবং ঘরের মালিকদের ইন্টেরিয়র উন্নত করতে সাহায্য করা হয়। আর এ কাজে স্থানীয় সম্প্রদায়ের ভেতর থেকেই ডিজাইনারদের যুক্ত করা হচ্ছে।

ভবিষ্যতে চালি এই প্ল্যাটফর্মটি আরও বেশি সংখ্যক 500 টাউনশিপে ছড়িয়ে দিতে চান এবং প্রায় 12 500টি স্থাপনা যুক্ত করতে চান.

এখনও প্রকল্পটি কেবল শুরু হচ্ছে এবং ব্যাপক বুকিং এখনো নেই। প্রথমে দলটি যথেষ্ট সংখ্যক ভালো আবাসনের বিকল্প সংগ্রহ করছে।

কিন্তু ধারণাটি নিজেই খুব সহজ ও বাস্তবসম্মত:

কখনও কখনও আয়ের নতুন উৎস শূন্য থেকে গড়ে তুলতে হয় না — নিজের বাড়ির খালি পড়ে থাকা একটি ঘরের দিকে তাকালেই যথেষ্ট।

যা আগে কেবল অব্যবহৃত পড়ে ছিল, তা ছোট একটি পারিবারিক ব্যবসায় পরিণত হতে পারে।

আমি আরও ছোট ও বেশি সাংবাদিকতাসুলভ একটি সংস্করণও তৈরি করতে পারি — ঝলমলে শুরু দিয়ে।