Di permukiman pinggiran Afrika Selatan, jutaan orang memiliki rumah dengan kamar yang kosong. Sementara itu, wisatawan tetap membayar mahal untuk pengalaman "autentik" di kawasan yang lebih makmur. Ketidaksesuaian yang mencolok ini diperhatikan oleh pengusaha Nick Chali.
Ide itu muncul pada Chali ketika ia sendiri menginap di kamar kosong milik bibinya di Mamelodi.
Ia berpikir: jika kamar-kamar seperti itu sudah ada, mengapa tidak membantu pemiliknya menghasilkan uang darinya?
Saat itulah ia mencetuskan ide platform Backroom Bookings. Ini bukan sekadar tiruan Airbnb untuk kawasan miskin. Layanan ini sengaja dirancang sesuai realitas permukiman pinggiran: pemilik mendaftarkan kamar kosong, kotej, atau ruang tamu tanpa uang muka apa pun. Platform hanya mendapat penghasilan dari komisi atas pemesanan yang benar-benar terjadi.
Pemilik rumah dapat menambahkan kamar kosong, kotej kecil, atau ruang tamu ke situs secara gratis. Platform menerima komisi hanya ketika ada pemesanan nyata.
Saat ini proyek itu sedang diuji di provinsi Gauteng. Pada tahap pertama, Chali ingin menghubungkan sekitar 150 properti di Soweto, Tembisa, dan Mamelodi.
Menurut perhitungannya, satu kamar kosong dapat menghasilkan bagi pemiliknya sekitar 4 000–5 000 rand per bulan.
Bagi banyak keluarga, ini jumlah yang cukup berarti. Uang itu bisa dipakai untuk pendidikan anak, perbaikan rumah, atau mengembangkan usaha kecil.
Pada saat yang sama, orang tidak perlu mengambil kredit atau membangun sesuatu dari nol.
Penghasilan mulai datang dari apa yang sudah mereka miliki.
Chali ingin agar kamar-kamar seperti itu tidak dipandang sebagai penginapan murah bagi wisatawan, melainkan sebagai peluang untuk mendapatkan pengalaman lokal yang sesungguhnya.
Tamu dapat tinggal di kawasan biasa, berkenalan dengan budaya, makanan, dan orang-orang setempat.
Agar layanan ini tampil layak, iklan akan diperiksa, dan pemilik kamar dibantu memperbaiki interiornya. Untuk itu, mereka melibatkan desainer dari komunitas setempat sendiri.
Di masa depan, Chali ingin memperluas platform ini ke lebih dari 500 permukiman pinggiran dan menghubungkan sekitar 12 500 properti.
A stay at his aunt’s backroom in Mamelodi gave entrepreneur Nick Chali an idea that could help township homeowners earn money from unused rooms. ebx.sh/8Be1I6
Saat ini proyek itu baru dimulai dan belum ada pemesanan massal. Pertama-tama, tim mengumpulkan cukup banyak pilihan akomodasi yang baik.
Namun idenya sendiri sangat sederhana dan praktis:
kadang-kadang sumber pendapatan baru tidak perlu dibangun dari nol — cukup melihat kamar kosong di rumah sendiri.
Apa yang sebelumnya hanya tidak dimanfaatkan, bisa berubah menjadi usaha keluarga kecil.
Saya juga bisa membuat versi yang lebih pendek dan lebih bergaya jurnalistik — dengan pembuka yang menarik.
