Nelle township del Sudafrica milioni di persone hanno case con stanze vuote. Al tempo stesso, i turisti continuano a pagare cifre elevate per un'esperienza «autentica» in quartieri più benestanti. Questa evidente incongruenza è stata notata dall'imprenditore Nick Chali.
L'idea è venuta a Chali quando lui stesso ha alloggiato in una stanza libera da sua zia a Mamelodi.
Ha pensato: se queste stanze esistono già, perché non aiutare i loro proprietari a guadagnarci?
Proprio allora gli è nata l'idea della piattaforma Backroom Bookings. Non è semplicemente un analogo di Airbnb per i quartieri poveri. Il servizio è creato appositamente per la realtà delle township: i padroni di casa registrano stanze libere, cottage o alloggi per gli ospiti senza alcun pagamento anticipato. La piattaforma guadagna solo sulla commissione delle prenotazioni andate a buon fine.
I proprietari delle case possono aggiungere gratuitamente al sito una stanza libera, un piccolo cottage o un alloggio per gli ospiti. La piattaforma riceve una commissione solo quando si concretizza una prenotazione reale.
Attualmente il progetto è in fase di test nella provincia di Gauteng. Nella prima fase Chali vuole collegare circa 150 strutture a Soweto, Tembisa e Mamelodi.
Secondo i suoi calcoli, una stanza libera può fruttare al proprietario all'incirca 4 000–5 000 rand al mese.
Per molte famiglie è una somma considerevole. La si può spendere per l'istruzione dei figli, per riparare la casa o per avviare una piccola attività.
E non è necessario chiedere un prestito né costruire qualcosa da zero.
Ciò che già possiedono inizia a generare reddito.
Chali vuole che queste stanze non siano percepite come un alloggio economico per i turisti, ma come un'opportunità di ottenere una vera esperienza locale.
Gli ospiti potranno soggiornare in un quartiere normale, conoscere la cultura, il cibo e le persone del posto.
Perché il servizio abbia un aspetto dignitoso, gli annunci saranno verificati e ai proprietari delle stanze viene dato aiuto per migliorare gli interni. A questo scopo vengono coinvolti designer delle stesse comunità locali.
In futuro Chali vuole estendere la piattaforma a più di 500 township e collegare circa 12 500 strutture.
A stay at his aunt’s backroom in Mamelodi gave entrepreneur Nick Chali an idea that could help township homeowners earn money from unused rooms. ebx.sh/8Be1I6
Per ora il progetto è solo agli inizi e non ci sono ancora prenotazioni di massa. Dapprima la squadra raccoglie una quantità sufficiente di buone soluzioni abitative.
Ma l'idea in sé è molto semplice e pratica:
a volte una nuova fonte di reddito non va costruita da zero — basta guardare la stanza vuota nella propria casa.
Ciò che prima semplicemente non veniva utilizzato può trasformarsi in un piccolo business familiare.
Posso anche farne una versione più breve e più giornalistica — con un inizio d'effetto.
