মস্তিষ্কে তখন কী ঘটে, যখন চিন্তা প্রায় বিলীন হয়ে যায়, সময় ও দেহের অভ্যস্ত অনুভূতি পিছিয়ে যায়, আর চেতনা নিজেই টিকে থাকে?
অভিজ্ঞ ধ্যানসাধকদের মধ্যে এই অবস্থাটিই গবেষকরা অধ্যয়ন করার চেষ্টা করেছিলেন, যাঁরা তুরীয় ধ্যান অনুশীলন করতেন। গবেষণায় 33 জন ধ্যানকারী এবং একটি তুলনীয় নিয়ন্ত্রণ দল অংশ নিয়েছিল, যারা ধ্যানের বদলে মানসিক গণনা করত। বিজ্ঞানীরা একইসঙ্গে ইইজি রেকর্ড করছিলেন এবং অংশগ্রহণকারীদের আত্মগত অভিজ্ঞতার বিস্তারিত বিবরণ সংগ্রহ করছিলেন।
বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হয়েছিল এমন একটি অবস্থার দিকে, যাকে লেখকরা pure awareness — ‘বিশুদ্ধ চেতনা’ বলে অভিহিত করেছেন: এমন এক অভিজ্ঞতা, যেখানে অভ্যস্ত বিষয়বস্তু কমে আসে, কিন্তু জাগ্রত অবস্থা ও চেতনার উপস্থিতি নিজেই টিকে থাকে।
ফলাফল দেখিয়েছে, এই মুহূর্তে মস্তিষ্ক আদৌ সরল ‘নীরবতা’র অবস্থায় চলে যায় না।
গবেষকরা সংকেতের কালিক এনট্রপি, অ্যাপিরিওডিক সক্রিয়তা, জটিলতা এবং মস্তিষ্কের বিভিন্ন অঞ্চলের মধ্যে কার্যকরী সংযোগ বিশ্লেষণ করেছিলেন। আর তাঁরা দেখতে পেলেন, ধ্যানকে কোন অবস্থার সঙ্গে তুলনা করা হচ্ছে তার উপর নির্ভর করে ভিন্ন ভিন্ন বৈশিষ্ট্য গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
মানসিক গণনার সঙ্গে তুলনা করার সময় কালিক এনট্রপি ও অ্যাপিরিওডিক গতিশীলতার পরিবর্তন বিশেষভাবে লক্ষণীয় হয়ে উঠেছিল। আর যখন একই সাধকদের সাধারণ বিশ্রামের সঙ্গে ধ্যানের তুলনা করা হয়েছিল, তখন সামনে চলে এসেছিল নিম্ন-কম্পাঙ্কের কার্যকরী সংযোগ।
অর্থাৎ ‘বিশুদ্ধ চেতনার’ কোনো একক ‘ছন্দ’ গবেষকরা খুঁজে পাননি।
বরং এর বদলে উঠে এসেছিল আরও আকর্ষণীয় এক চিত্র: এই অবস্থা প্রকাশ পেয়েছিল মস্তিষ্কের গতিশীলতার এক জটিল বিতরণকৃত বিন্যাস হিসেবে, যা কোনো একটি অংশ বা একটি কম্পাঙ্কের কাজে সীমাবদ্ধ করা যায় না।
অংশগ্রহণকারীদের আত্মগত বিবরণও গুরুত্বপূর্ণ বলে প্রমাণিত হয়েছিল। অনুশীলনকারীরা বিশুদ্ধ চেতনার অবস্থাটিকে নিয়ন্ত্রণ দলের অংশগ্রহণকারীদের তুলনায় আরও স্পষ্ট এবং সময়ের সঙ্গে আরও পরিবর্তনশীল বলে বর্ণনা করছিলেন। তবে এর তীব্রতা সরাসরি অনুশীলনের বছরের সংখ্যার উপর নির্ভর করত না।
চেতনা নিয়ে গবেষণার ক্ষেত্রে এখানে একটি বিষয় বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
চেতনার বিষয়বস্তুর ন্যূনতম পরিমাণ স্নায়বিক সক্রিয়তার ন্যূনতম পরিমাণের সমান আদৌ নয় বলে প্রমাণিত হয়েছিল।
যখন চিন্তার প্রবাহ শান্ত হয়ে আসে, তখন মস্তিষ্ক কেবল ‘শব্দ বন্ধ’ করে না। সে নিজের সংগঠনের ধরনটাই পুনর্বিন্যাস করে।
এমন এক অর্কেস্ট্রার কথা ভাবা যায়, যে পরিচিত সুর বাজানো বন্ধ করে দিয়েছে। বাদকরা মঞ্চেই থাকেন, পারস্পরিক ক্রিয়া চলতে থাকে, কিন্তু সংগীত ভিন্ন এক কাঠামো গ্রহণ করে।
ঠিক এ কারণেই এই কাজটি কেবল ধ্যান নিয়ে গবেষণা হিসেবেই আকর্ষণীয় নয়। এটি আরও মৌলিক একটি প্রশ্ন তোলে: মস্তিষ্কে কী চেতনার নির্দিষ্ট বিষয়বস্তুর সঙ্গে — চিন্তা, অনুভূতি, প্রতিবিম্বের সঙ্গে — যুক্ত, আর কী স্বয়ং চেতনার উপস্থিতির সঙ্গে যুক্ত হতে পারে?
আপাতত এই গবেষণা ‘বিশুদ্ধ চেতনার’ কোনো সর্বজনীন জৈবচিহ্নের কথা বলার সুযোগ দেয় না। এখানে ধ্যানের একটি রূপই অধ্যয়ন করা হয়েছে, আর পাওয়া ইইজি-ধরনগুলোকে অন্য অনুশীলন ও স্বাধীন নমুনায় যাচাই করে দেখতে হবে।
কিন্তু একটি সিদ্ধান্ত ইতিমধ্যেই বিশেষভাবে কৌতূহলোদ্দীপক মনে হচ্ছে: যখন চেতনার বিষয়বস্তু প্রায় বিলীন হয়ে যায়, তখন মস্তিষ্ক শূন্য হয়ে পড়ে না। সে ভিন্নভাবে কাজ করতে শুরু করে।
আর সম্ভবত আমরা যা চেতনা করি তা এবং চেতনার স্বয়ং ঘটনাটি — এই দুইয়ের মধ্যেকার এই পার্থক্যেই চেতনার স্বরূপ বোঝার একটি চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে।
