অনেকদিন ধরে মনে করা হতো যে হৃদয় কেবল মস্তিষ্কের আদেশ মেনে চলে। তবে, ২২শে জুলাই, ২০২৬ তারিখে Cell জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনেক বেশি জটিল চিত্র তুলে ধরেছে। ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা, Rui Chang-এর নেতৃত্বে, আবিষ্কার করেছেন যে হৃদপিণ্ডের নিজস্ব একটি অত্যন্ত সংগঠিত স্নায়ুতন্ত্র রয়েছে – একটি স্থানীয় নিউরনের নেটওয়ার্ক যা এর কার্যাবলী নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম।
গবেষকরা ইঁদুরের হৃদপিণ্ডের অভ্যন্তরীণ স্নায়ুতন্ত্র (intrinsic cardiac nervous system) পরীক্ষা করে হৃদপিণ্ডের ফ্যাট প্যাডগুলিতে অবস্থিত দুই ধরণের বিশেষ নিউরন খুঁজে পেয়েছেন। যদিও এই কোষগুলো পরীক্ষিত টিস্যুর মাত্র ০.০১% গঠন করে, তবুও স্বাভাবিক হৃদস্পন্দন বজায় রাখা এবং বিভিন্ন চাপের সাথে অঙ্গটির অভিযোজনের জন্য এরা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
প্রথম গ্রুপটি হলো Npy⁺-নিউরন। এরা ভেগাস নার্ভের মাধ্যমে সংকেত গ্রহণ করে এবং হৃদস্পন্দন ও করোনারি রক্ত প্রবাহের প্যারাসিম্প্যাথেটিক নিয়ন্ত্রণ নিশ্চিত করে। এদের নির্বাচনী অপসারণ হৃদপিণ্ডের কার্যকারিতা এতটাই ব্যাহত করে যে প্রাণীদের গুরুতর হার্ট ফেলিওর দেখা দেয়, যা জীবনধারণের অযোগ্য।
দ্বিতীয় গ্রুপ, Ddah1⁺-নিউরন, তীব্র চাপের সময় অপরিহার্য প্রমাণিত হয়েছে। এই কোষগুলি মায়োকার্ডিয়ামের বৈদ্যুতিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখে এবং বিপজ্জনক অ্যারিথমিয়া প্রতিরোধ করে। একটি স্ট্রেস এক্সপেরিমেন্টে, যেখানে ইঁদুরদের সীমিত স্থানে আটকে রাখা হয়েছিল এবং তাদের লেজ সাময়িকভাবে স্থির রাখা হয়েছিল, Ddah1⁺-নিউরনের অনুপস্থিতি মারাত্মক অ্যারিথমিয়ার সম্ভাবনা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে তোলে।
এই কাজটি উচ্চতর পদ্ধতিগত কঠোরতা দ্বারা চিহ্নিত। লেখকরা একক কোষের আরএনএ সিকোয়েন্সিং, নির্দিষ্ট নিউরোনাল পপুলেশনগুলির জেনেটিক রিমুভাল পদ্ধতি এবং অসংখ্য নিয়ন্ত্রণমূলক পরীক্ষা ব্যবহার করেছেন। প্রাপ্ত ফলাফলগুলি স্বাধীন গবেষণা সিরিজে নিশ্চিত করা হয়েছে।
এটা মনে রাখা গুরুত্বপূর্ণ যে সমস্ত পরীক্ষা ইঁদুরের উপর করা হয়েছে, তাই সরাসরি মানুষের ক্ষেত্রে এই সিদ্ধান্তগুলি প্রয়োগ করা এখনও অকাল। তবে, গবেষকরা দেখেছেন যে মানুষের হৃদপিণ্ডের অভ্যন্তরীণ স্নায়ুতন্ত্রেও অনুরূপ আণবিক মার্কার উপস্থিত রয়েছে, যা ভবিষ্যতের গবেষণাগুলিকে অত্যন্ত সম্ভাবনাময় করে তুলেছে।
এই আবিষ্কারের ব্যবহারিক গুরুত্ব তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে। বর্তমানে, কিছু অ্যারিথমিয়া, বিশেষ করে অ্যাট্রিয়াল ফিব্রিলেশন (atrial fibrillation) চিকিৎসার জন্য, রেডিওফ্রিকোয়েন্সি অ্যাবলেশন (radiofrequency ablation) ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়, যেখানে প্যাথলজিকাল বৈদ্যুতিক ইমপালস তৈরি করা টিস্যুর অংশগুলি ধ্বংস করা হয়। তবে, এই ধরনের হস্তক্ষেপগুলি হৃদপিণ্ডের নিজস্ব সূক্ষ্ম স্নায়ু নেটওয়ার্কগুলিকেও ক্ষতিগ্রস্থ করতে পারে। গবেষকরা ধারণা করছেন যে ভবিষ্যতে, মেডিসিন টিস্যুর রুক্ষ ধ্বংস থেকে সরে এসে নির্দিষ্ট নিউরোনাল পপুলেশনগুলির সুনির্দিষ্ট মডুলেশনের দিকে যেতে সক্ষম হবে, যা হৃদপিণ্ডের কার্যকলাপের স্বাভাবিক নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা বজায় রাখবে এবং জটিলতার ঝুঁকি হ্রাস করবে।
Chang এবং সহকর্মীদের কাজ পেরিফেরাল নার্ভাস সিস্টেমের গঠন সম্পর্কে আমাদের ধারণাকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রসারিত করে। হৃদয় কেবল একটি পেশী পাম্প নয়, বরং এটি একটি নিজস্ব জটিল নিউরাল আর্কিটেকচার সহ একটি অঙ্গ, যা ক্রমাগত এর কার্যকারিতা বজায় রাখে এবং চরম চাপের সাথে মোকাবিলা করতে সহায়তা করে। গবেষকরা যত বেশি এই অভ্যন্তরীণ নেটওয়ার্কটি অধ্যয়ন করছেন, ততই স্পষ্ট হচ্ছে যে অনেক অঙ্গই সম্প্রতি পর্যন্ত যা ভাবা হয়েছিল তার চেয়ে অনেক বেশি স্বায়ত্তশাসন রাখে।
