تحت طبقات الرماد عند السفح الشمالي لفيزوف، حيث دُفنت بومبي في عام 79، يواصل علماء آثار يابانيون من جامعة طوكيو أعمال التنقيب منذ أكثر من عقدين. وما بدأ بوصفه دراسة لمبنى روماني متأخر من القرن الثاني، أخذ تدريجياً يكشف عن طبقة أقدم — مبنى من منتصف القرن الأول، وربما تلك الفيلا نفسها التي توفي فيها أول أباطرة روما، أوكتافيان أغسطس.
استُؤنفت أعمال التنقيب في سومّا فيزوفيانا في عام 2002 بقيادة الأستاذ أوياغي ماسانوري. كانت الأفران والمخازن المكتشفة في البداية تُنسب إلى فترة لاحقة، لكن تعميق الأعمال وتحليل الرواسب البركانية بالتاريخ الكربوني المشع أظهرا أن الطبقة السفلى تسبق ثوران عام 79. وتشير سبعة أفران كبيرة، غير معتادة في فيلا عادية، وأمفورات النبيذ إلى اقتصاد واسع النطاق، قد يكون، وفقاً للرواية ولشهادة تاسيتس، ملكاً لأغسطس.
هذا الاكتشاف يضع موضع الشك التصورات الراسخة عن تمركز السلطة الإمبراطورية في روما وحدها. فربما قضى أغسطس، الذي وُصفت وفاته في نولا عند المؤلفين القدماء، أيامه الأخيرة هنا بالضبط، في ظل البركان، بعيداً عن صخب العاصمة. ومثل هذه الاكتشافات تذكّرنا بأن تاريخ روما ليس كتلة واحدة، بل فسيفساء متعددة الطبقات، أدت فيها المقارّ الإقليمية دوراً محورياً في إدارة الحكام وحياتهم الخاصة.
البعثة اليابانية التي بدأها البروفيسور أوياغي في سنوات 1960 تُظهر كيف يمكن للمثابرة والتعاون الدولي أن يعيدا النظر في الموضوعات الكانونية. وقد زاد الفيلم الذي أخرجه مخرج إيطالي وتناول هذه الأعمال الاهتمامَ فحسب، غير أن التمويل يبقى مشكلة حادة: فمن دون دعم إضافي يخاطر المشروع بالتوقف على عتبة الاستنتاجات النهائية.
بالنسبة إلى القارئ المعاصر، هذا ليس مجرد اكتشاف أثري مثير. فهو يُظهر مدى هشاشة معرفتنا بالماضي، وكيف يمكن لبيانات جديدة تخرج من تحت الأرض أن تغيّر النظرة إلى المكان الذي نشأت فيه الإمبراطوريات واندثرت بالضبط. وكما يقول المثل القديم، غالباً ما تكمن الحقيقة أعمق مما يبدو على السطح.
كل جزء جديد من فسيفساء فيزوف يدعونا إلى التساؤل: كم من صفحات التاريخ الخفية لا تزال تنتظر ساعتها تحت الرماد والزمن.
