在维苏威火山北坡的层层火山灰之下——79年庞贝城正是在那里被掩埋——东京大学的日本考古学家已进行了二十多年的发掘。起初只是对一座二世纪晚期罗马建筑的考察，如今却逐渐揭开了一个更早的层面——一座一世纪中叶的建筑，或许正是罗马第一位皇帝屋大维·奥古斯都去世的那座别墅。
索马维苏威亚纳的发掘工作在2002年由青山正德教授主持重启。最初发现的炉窑和仓库被认为属于较晚时期，但随着发掘的深入以及借助放射性碳定年法对火山沉积物进行分析，结果表明：下层早于79年的喷发。七座大型炉窑——这对普通别墅而言并不寻常——以及用于盛酒的 amphora 双耳瓶，都指向一个规模庞大的产业，而根据传说和塔西佗的记载，它可能属于奥古斯都。
这一发现动摇了关于皇权仅集中于罗马的固有观念。古代作家记载奥古斯都死于诺拉，而他或许正是在这里、在火山的阴影下、远离都城的喧嚣，度过了最后的日子。此类发现提醒我们：罗马的历史并非铁板一块，而是一幅多层次的马赛克，其中行省的宅邸在统治者的治理与私人生活中扮演了关键角色。
这项由青山教授早在1960年代开启的日本考察，展示了坚持与国际合作如何使人们得以重新审视经典叙事。一位意大利导演以这些工作为题材拍摄的影片只是进一步提升了关注度，然而资金仍是严峻的问题：若无额外支持，该项目恐将在最终结论的门槛前止步。
对当代读者而言，这不仅仅是一则考古轰动新闻。它表明我们对过去的认识何其脆弱，而来自地下的新数据又如何能改变我们对帝国究竟在何处兴起与衰亡的看法。正如一句老话所说，真相往往比表面看起来埋得更深。
维苏威火山旁的每一块新拼图碎片都令人思索：还有多少被掩埋的历史篇章，正在火山灰与时光之下等待重见天日。
