في سفوح جبال الهيمالايا، حيث تؤدي الممرات الضيقة إلى قرى ذات بيوت حجرية، تُحيي نساء أوتاراخاند تحالفاً قديماً مع النحل المحلي. فبدلاً من الأنواع المستوردة، يخترن Apis cerana — نحلاً صغيراً صلباً عاش قروناً في جدران البيوت وتجاويف الأشجار. وهذا الاختيار ليس مجرد عادة: فهو يساعد على حفظ الملقِّحات التي بدونها تختفي محاصيل التفاح والمشمش والأعشاب البرية.
مشاريع مثل «فن تربية النحل» في قرى نالا وبيري وجيريا درّبت بالفعل عشرات النساء. يتلقين خلايا نحل، ويتعلمن رعاية الطوائف وجمع العسل وحتى بيعه للدولة. وفي إطار «مادهو شاكتي» يُخطط لإعداد 750 من مربّيات النحل، وقد يزيد الدخل من العسل والتلقيح بمقدار الثلث. وتمنح هذه المبادرات الأسر مالاً، وتحمي في الوقت نفسه التنوع البيولوجي في المنطقة.
النحل المحلي Apis cerana أكثر تكيّفاً مع مناخ الجبال وأقل مرضاً من النحل المستورد Apis mellifera. غير أن المبيدات وإزالة الغابات وتغيّر النباتات المزهرة تهدده. والنساء، اللواتي يجمعن الحطب تقليدياً ويراقبن الحقول، هن أول من يلاحظ هذه التغيرات وأول من يستجيب — فيزرعن النباتات العسلية، ويحدّدن من المواد الكيميائية، ويبنين خلايا بسيطة في الجدران.
وخلافاً للمناحل الكبيرة حيث يُستبدل النحل غالباً بأكثر إنتاجية لكنه عدواني، يُحافظ هنا على الإيقاع الطبيعي. فالنحل يتطرد بحرية، ويُجمع العسل مرتين في السنة، مع ترك مخزون للشتاء. وهذا ليس اقتصاداً فحسب، بل جزء من الثقافة أيضاً: يُستخدم العسل في الطب، والنحل يلقّح البساتين والغابات المحيطة.
الصلة بين النساء والنحل تذكّر بمثل قديم من مناطق جبلية أخرى: «من يحافظ على القليل يحفظ الكل». فعندما تربي أسرة خلية نحل، يرى الجيران النتيجة — مزيداً من الفاكهة ودخلاً مستقراً — فينضمون. وهكذا تُستعاد خطوة بخطوة شبكة الملقِّحات في النظام البيئي الهيمالايي الهش.
دعم هذه المبادرات عبر التدريب وتسويق العسل يساعد لا النحل فحسب، بل النساء أنفسهن على البقاء في قرى مسقط رأسهن بدلاً من الرحيل إلى المدن.
