В предгорьях Гималаев, где узкие тропы ведут к деревням с каменными домами, женщины Уттаракханда возрождают древний союз с местными пчёлами. Вместо импортных видов они выбирают Apis cerana — маленьких, выносливых пчёл, которые веками жили в стенах домов и дуплах деревьев. Этот выбор не просто привычка: он помогает сохранить опылителей, без которых исчезают урожаи яблок, абрикосов и диких трав.
Проекты вроде «Искусство пчеловодства» в деревнях Нала, Бхири и Гирия обучили уже десятки женщин. Они получают ульи, учатся ухаживать за семьями, собирать мёд и даже продавать его государству. В рамках «Мадху Шакти» планируют подготовить 750 пчеловодов-женщин, а доход от мёда и опыления может вырасти на треть. Такие инициативы дают семьям деньги и одновременно защищают биоразнообразие региона.
Местные пчёлы Apis cerana лучше приспособлены к горному климату и реже болеют, чем завезённые Apis mellifera. Однако пестициды, вырубка лесов и смена цветущих растений угрожают им. Женщины, которые традиционно собирают дрова и следят за полями, первыми замечают эти изменения и первыми реагируют — сажают медоносы, ограничивают химию и строят простые ульи в стенах.
В отличие от крупных пасек, где пчёл часто заменяют на более продуктивных, но агрессивных, здесь сохраняют естественный ритм. Пчёлы свободно роятся, а мёд собирают дважды в год, оставляя запас на зиму. Это не только экономика, но и часть культуры: мёд используют в медицине, а пчёлы опыляют сады и леса вокруг.
Связь между женщинами и пчёлами напоминает старую поговорку из других горных краёв: «Кто бережёт малое, тот сохраняет целое». Когда одна семья заводит улей, соседи видят результат — больше фруктов, стабильный доход — и присоединяются. Так шаг за шагом восстанавливается сеть опылителей в хрупкой гималайской экосистеме.
Поддержка таких инициатив через обучение и сбыт мёда помогает не только пчёлам, но и самим женщинам оставаться в родных деревнях, а не уезжать в города.
