在功能性磁振造影掃描儀中，受試者觀看憤怒或驚恐面孔的照片。當他們選出「憤怒」或「恐懼」這個詞時，杏仁核的活動明顯下降；而當他們挑選「哈利」或「莎莉」這樣的名字時，警報訊號則維持原樣。
這項在加州大學洛杉磯分校以30名參與者進行的研究中所得到的觀察，對一種習以為常的看法提出了質疑：情緒反應是純粹自動的過程，無法受到直接的言語控制。倘若單純貼上一個標籤就能「踩下煞車」，那麼情感調節的機制與語言的關聯，就比許多理論所設想的更為緊密。
這項發表於《心理科學》與《身心醫學》的研究顯示，右側腹外側前額葉皮質——一個參與情緒經驗言語化的區域——同時出現活動增強。在問卷中靜觀得分較高的參與者，表現出更為明顯的杏仁核抑制。然而，這項研究依據的是小樣本，且未包含對臨床結果的長期觀察。
從預測處理理論的角度來看，為情緒命名可以理解為對預測的細化：大腦獲得了關於自身狀態的額外資訊，並降低了預測誤差的權重。這並未取消現象性的體驗，卻改變了它可供進一步處理的程度——這正是全局工作空間理論與意識的高階理論分道揚鑣之處。
想像一位駕駛人看見黃燈：他並不會熄掉引擎，只是把腳移到煞車上。言語化同樣不會消滅情緒，而是重新引導它的能量，且不要求人刻意去「改善自身感受」。
倘若這一效應能穩定地重現，臨床實務便將不僅能倚賴佛教導師的直覺，還能倚賴前額葉—邊緣系統動態中可測量的變化。仍待解答的問題是：在實驗室裡的面孔與西方學生之外，這一機制究竟有多普遍。
