fMRI स्कैनर में स्वयंसेवकों ने क्रुद्ध या भयभीत चेहरों की तस्वीरें देखीं। जब उन्होंने «क्रोध» या «भय» शब्द चुना, तो अमिग्डाला की सक्रियता स्पष्ट रूप से घट गई; परंतु जब उन्होंने «हैरी» या «सैली» नाम चुना, तो अलार्म संकेत पहले जैसा ही रहा।
UCLA में 30 प्रतिभागियों के अध्ययन में प्राप्त यह अवलोकन इस परिचित धारणा पर प्रश्नचिह्न लगाता है कि भावनात्मक प्रतिक्रिया एक विशुद्ध स्वचालित प्रक्रिया है, जो प्रत्यक्ष मौखिक नियंत्रण के अधीन नहीं है। यदि केवल एक लेबल लगाना ही «ब्रेक दबाने» में समर्थ है, तो भाव-नियमन की क्रियाविधियाँ भाषा से उससे कहीं अधिक निकटता से जुड़ी प्रतीत होती हैं, जितना अनेक सिद्धांतों ने माना था।
Psychological Science और Psychosomatic Medicine में प्रकाशित अध्ययन ने दाहिनी वेंट्रोलेटरल प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स में एक साथ सक्रियता की वृद्धि दर्शाई — वह क्षेत्र जो भावनात्मक अनुभव के मौखिकीकरण में भाग लेता है। प्रश्नावली पर माइंडफुलनेस के उच्चतर अंक रखने वाले प्रतिभागियों ने अमिग्डाला का और भी अधिक स्पष्ट संदमन प्रदर्शित किया। तथापि, यह कार्य एक छोटे नमूने पर आधारित है और इसमें नैदानिक परिणामों का दीर्घकालिक अनुवर्तन सम्मिलित नहीं है।
पूर्वानुमानात्मक प्रसंस्करण के सिद्धांत की दृष्टि से, भावना के नामकरण को पूर्वानुमान का परिष्करण समझा जा सकता है: मस्तिष्क अपनी ही स्थिति के विषय में अतिरिक्त सूचना प्राप्त करता है और पूर्वानुमान-त्रुटि का भार घटा देता है। यह घटनात्मक अनुभव को समाप्त नहीं करता, परंतु आगे के प्रसंस्करण के लिए उसकी उपलब्धता बदल देता है — वही क्षण जहाँ Global Workspace Theory और चेतना के Higher-Order Theories अलग होते हैं।
एक चालक की कल्पना कीजिए जो पीली बत्ती देखता है: वह इंजन बंद नहीं करता, बल्कि केवल अपना पैर ब्रेक पर रख देता है। इसी प्रकार मौखिकीकरण भावना को नष्ट नहीं करता, बल्कि उसकी ऊर्जा को दिशा बदल देता है, और व्यक्ति से जानबूझकर «अपनी स्थिति सुधारने» की माँग नहीं करता।
यदि यह प्रभाव स्थायी रूप से पुनरुत्पादित होता रहा, तो नैदानिक अभ्यास केवल बौद्ध आचार्यों की अंतर्दृष्टि पर ही नहीं, बल्कि प्रीफ्रंटल-लिंबिक गतिकी में मापनीय परिवर्तनों पर भी आधारित हो सकेगा। प्रश्न जो खुला रहता है: यह क्रियाविधि प्रयोगशाला के चेहरों और पश्चिमी विद्यार्थियों के परे कितनी सार्वभौमिक है।
