在功能性磁共振成像扫描仪中，志愿者观看愤怒或恐惧面孔的照片。当他们选择“愤怒”或“恐惧”这个词时，杏仁核的活动明显下降；而当他们挑选“哈里”或“萨莉”这样的名字时，警报信号依旧如故。
这一在加州大学洛杉矶分校对30名参与者进行的研究中获得的观察结果，对一种惯常看法提出了质疑，即情绪反应是纯粹自动的过程，无法受到直接的言语控制。如果仅仅贴上一个标签就能“踩下刹车”，那么情感调节机制与语言的联系就比许多理论所设想的更为紧密。
这项发表在《心理科学》和《心身医学》上的研究显示，右侧腹外侧前额叶皮层——一个参与情绪体验言语化的区域——的活动同时增强。在问卷中正念得分更高的参与者，其杏仁核受到的抑制更为明显。然而，该研究基于较小的样本，且未包含对临床结局的长期观察。
从预测加工理论的角度来看，命名情绪可以被理解为对预测的细化：大脑获得了关于自身状态的额外信息，并降低了预测误差的权重。这并未取消现象学体验，但改变了它可供进一步加工的方式——这正是全局工作空间理论与意识的高阶理论产生分歧之处。
想象一位司机看到黄灯：他并没有熄火，只是把脚移到刹车上。言语化同样不会消灭情绪，而是重新引导它的能量，且并不要求人有意地“改善自我感觉”。
如果这一效应能够稳定地重复出现，临床实践将不仅能够依靠佛教导师的直觉，还能依靠前额叶—边缘系统动态中可测量的变化。仍然悬而未决的问题是：在实验室面孔和西方学生之外，这一机制究竟具有多大的普遍性。
