三十位經驗豐富的冥想修行者，每人至少有兩年規律練習，在一天內完成了兩項測試：一次三十分鐘的單獨呼吸冥想，以及一次與所有參與者一同進行的相同團體冥想。每當注意力從呼吸感覺中游移時，參與者按下裝置上的按鈕——儀器以毫秒級精確度記錄此事件，在時間軸上描繪出心智遊移的詳細輪廓。
統計結果出乎意料：在兩種條件下，參與者記錄到的分心次數大致相同。然而，它們在時間上的分佈卻有根本性的差異。在單獨冥想時，分心的波動平穩累積，沒有明顯的跳躍——就像在整個半小時內均勻分佈的雜訊。
在團體冥想中，情況則不同：分心逐漸增加，在練習結束時達到高峰。然而，在預期會看到疲勞和煩躁的地方，研究人員發現了一個悖論：團體冥想後，參與者報告焦慮顯著降低，且心智惰性較不明顯（以POMS量表評估）——儘管腦中「雜訊」不斷增加，這卻是良好狀態的指標。
該研究於28年2026月發表在《Frontiers in Psychology》期刊。作者 Alessio Matiz、Sara Sorella、Giuseppe Pagnoni、Franco Fabbro 和 Cristiano Crescentini 在 MOM（正念導向冥想）計畫框架下設計了此項目，該計畫專注於測量和理解導向注意力。所有參與者都是冥想練習的專家而非新手，且研究採用嚴謹的設計：受試者內（每位參與者經歷兩種條件）、交叉（順序變化）、控制聲學干擾，且在練習期間不給予任何指示。同時，作者誠實地強調其限制：三十人的樣本相當小，每種情境僅測試一次，且僅使用行為測量，未記錄大腦活動。
這些結果對冥想是純粹個人過程的經典觀點提出了質疑，該觀點認為社會環境只會分散注意力並阻礙達到深度狀態。
根據全局工作空間理論，他人的存在可能提高整體喚醒和警覺水平，使不由自主的想法更加明顯——不是因為它們出現得更頻繁，而是因為心智在社會情境中對其出現更敏感。這就像在黑暗房間中打開燈：物體一直都在，但現在你看到了它們。
另一種觀點基於預測處理理論，提出更細緻的機制：他人的存在改變了對自身身體信號（內感受）的內部預測的精確度。獨處時，心智可能主要依賴身體感覺的內部模型；在團體中，此模型轉向納入外部信號——同伴的呼吸聲、動作、整體節奏。內外資訊之間的平衡轉變為另一種狀態，這可能既會分散注意力，也可能矛盾地使體驗更有條理。
一個生動的類比有助於掌握要點：想像一個樂團，每位音樂家不僅聆聽自己的部分，也聆聽整體聲音。即使錯誤數量相同，它們在時間上的分佈也會改變，因為集體節奏設定了不同的注意和感知尺度。這裡也是如此：團體並未減少不由自主思緒的波動，而是重新結構其時間動態，同時為情緒恢復創造有利的背景。
研究的限制對於誠實的詮釋很重要。未測量神經關聯——即大腦活動；未在相同條件下比較新手與經驗豐富的練習者；未追蹤不同形式下規律練習的長期效果，或群體規模的影響。該研究捕捉了一個微觀層面：社會情境如何重新塑造專注呼吸練習期間自發思維的動態。
如果這些差異在更大樣本的重複研究中被證實穩定，那麼臨床和教育冥想計畫將需要重新思考。它們必須考慮的不僅是呼吸技巧和注意力導向，還有實施形式——單獨或團體——特別是對於那些在自主練習動力上掙扎的人。
