Trinta praticantes experientes de meditação, cada um com pelo menos dois anos de prática regular, realizaram em um único dia dois testes: uma sessão de trinta minutos de meditação respiratória sozinhos e uma sessão idêntica em grupo com todos os participantes. A cada momento em que a atenção se desviava das sensações da respiração, o participante pressionava um botão em um dispositivo — o aparelho registrava o evento com precisão de milissegundos, criando um retrato detalhado da divagação mental na linha do tempo.
As estatísticas foram surpreendentes: em ambas as condições, os participantes registraram aproximadamente o mesmo número de distrações. No entanto, sua distribuição ao longo do tempo diferiu fundamentalmente. Na sessão individual, as ondas de distração se acumulavam suavemente, sem saltos evidentes — como um ruído uniforme ao longo de meia hora.
Na sessão em grupo, o quadro era diferente: as distrações aumentavam gradualmente, atingindo um pico no final da prática. No entanto, onde se esperaria ver fadiga e irritação, os pesquisadores descobriram um paradoxo: após a meditação em grupo, os participantes relataram uma redução significativa da ansiedade e uma inércia mental menos pronunciada, avaliadas pela escala POMS — um indicador de bem-estar, apesar do crescente "ruído" na mente.
O estudo foi publicado em 28 de agosto de 2026 na revista Frontiers in Psychology. Os autores — Alessio Matiz, Sara Sorella, Giuseppe Pagnoni, Franco Fabbro e Cristiano Crescentini — desenvolveram o projeto no âmbito do programa MOM (Mindfulness-Oriented Meditation), que se concentra em medir e compreender a atenção direcionada. Todos os participantes eram especialistas, não novatos, na prática de meditação, e o estudo utilizou um design rigoroso: intra-sujeito (cada participante passou por ambas as condições), cruzado (a ordem das sessões variou), com controle de interferências acústicas e sem quaisquer instruções durante a prática em si. Os autores também destacam honestamente as limitações: a amostra de trinta pessoas é bastante pequena, cada cenário foi testado apenas uma vez, e foram utilizadas apenas medidas comportamentais, sem registro da atividade cerebral.
Esses resultados colocam em questão a visão clássica da meditação como um processo estritamente individual, em que a sociedade supostamente apenas distrai e impede alcançar um estado profundo.
De acordo com a teoria do espaço de trabalho global, a presença de outras pessoas pode aumentar o nível geral de excitabilidade e vigília, tornando os pensamentos involuntários mais perceptíveis — não porque aparecem com mais frequência, mas porque a mente é mais sensível à sua ocorrência em um contexto social. Isso é como acender a luz em um quarto escuro: os objetos sempre estiveram lá, mas agora você os vê.
Uma visão alternativa, baseada na teoria do processamento preditivo, oferece um mecanismo mais sutil: a presença de outras pessoas altera a precisão das previsões internas sobre os sinais do próprio corpo (interocepção). Sozinho, a mente pode contar principalmente com um modelo interno das sensações corporais; em grupo, esse modelo se desloca para considerar sinais externos — sons da respiração dos companheiros, movimentos, ritmo geral. O equilíbrio entre informações internas e externas muda para outro estado, e isso pode tanto distrair quanto, paradoxalmente, organizar a experiência.
Uma analogia vívida ajuda a captar a essência: imagine uma orquestra em que cada músico ouve não apenas sua própria parte, mas também o som como um todo. Mesmo com o mesmo número de erros, sua distribuição no tempo muda, porque o ritmo coletivo estabelece uma escala diferente de atenção e percepção. Assim também aqui: o grupo não reduz as ondas de pensamentos involuntários, mas reestrutura sua dinâmica temporal, ao mesmo tempo criando um pano de fundo favorável para a recuperação emocional.
As limitações do estudo são importantes para uma interpretação honesta. Não foram medidas correlações neurais — atividade cerebral; não foram comparados novatos com praticantes experientes nas mesmas condições; não foram acompanhados os efeitos de longo prazo da prática regular em diferentes formatos ou a influência do tamanho do grupo. O estudo capturou um corte microscópico: como o contexto social reformata a dinâmica do pensamento espontâneo durante a prática respiratória concentrada.
Se essas diferenças se mostrarem robustas quando replicadas em amostras maiores, os programas clínicos e educacionais de meditação precisarão ser repensados. Eles devem considerar não apenas a técnica de respiração e a direção da atenção, mas também o formato de realização — solo ou em grupo — especialmente para pessoas que lutam com a motivação para a prática autônoma.
