2026年7月22日，美国与沙特阿拉伯签署了一项具有里程碑意义的和平核能合作协议，为近年来一项雄心勃勃但备受争议的核交易铺平了道路。
根据美国《原子能法》被称为“123协定”的文件，由美国能源部长克里斯·赖特和沙特能源大臣、阿卜杜勒阿齐兹·本·萨勒曼亲王签署。该协议有效期为30年，预计将建立一项价值数十亿美元的多年合作伙伴关系。
该交易的核心是沙特阿拉伯可能获准在其境内进行核燃料浓缩，这是迄今为止严格禁止的一项操作。虽然文件中并未规定铀浓缩技术的转让，但一个联合的美沙工作组将有权研究建设燃料浓缩设施的可能性。这意味着美国公司可以参与到沙特核能基础设施的建设中，并争夺巨额反应堆开发合同。
该协议包含有争议的安全条款，这已经引起了美国国会议员和以色列的严重担忧。该文件不要求沙特阿拉伯签署国际原子能机构（IAEA）的附加议定书，该议定书建立了更广泛的检查机制——即所谓的国际核监督的“黄金标准”。此外，利雅得也没有承诺放弃发展其自身的乏燃料后处理能力，这理论上可能导致钚的生产。
该交易的历史背景是沙特阿拉伯多年来一直寻求获得美国核技术。在拜登政府执政期间，该协议被视为一项更大范围外交计划的一部分，该计划还包括沙特阿拉伯与以色列关系正常化。然而，在哈马斯于2023年10月7日发动恐怖袭击后，这些谈判陷入僵局。特朗普政府去年恢复了核计划的推进工作，允许对利雅得采取更宽松的条件。
这项交易将不可避免地影响到地区力量平衡，尤其是在沙特阿拉伯与伊朗关系紧张的背景下。王储穆罕默德·本·萨勒曼在2018年曾表示：如果伊朗制造出核武器，沙特王国也将寻求制造核武器。华盛顿担心，沙特获得铀浓缩能力可能会促使德黑兰发展更具侵略性的核计划，并引发中东新一轮军备竞赛。
下一个关键阶段是协议提交国会进行强制性审查。两党议员已经对该协议表示怀疑，他们担心该协议为秘密武器开发打开了大门，并违反了国际不扩散规范。该协议的命运在很大程度上取决于参议院的立场以及公众舆论对这一不安全但具有战略意义的举措的态度。
