2026年7月22日、米国とサウジアラビアは平和的原子力分野における協力に関する歴史的な協定に署名し、近年で最も野心的かつ物議を醸す核取引への道を開きました。
「原子力エネルギー法」に基づく「123条協定」と呼ばれるこの文書には、米国のクリス・ライト・エネルギー長官とサウジアラビアの同僚であるアブドルアジズ・ビン・サルマン皇太子が署名しました。この協定は30年間有効で、数十億ドル規模の長年にわたるパートナーシップを規定するものです。
この取引の核心は、これまで厳しく禁止されていたウラン濃縮活動をサウジアラビアが自国内で行うことを許可する可能性です。ウラン濃縮技術そのものの移転は文書に含まれていませんが、米・サウジ共同チームは燃料濃縮施設の建設について検討する権利を得ます。これは、米企業がサウジアラビアの原子力インフラ整備に参加し、原子炉開発に関する巨額の契約を競い合うことができることを意味します。
この協定には、すでに米国議会議員とイスラエルの双方から深刻な懸念を引き起こしている、議論の余地のある安全保障条項が含まれています。この文書は、国際的な原子力監視の「ゴールドスタンダード」とされる、より広範な査察メカニズムを確立するIAEA追加議定書への署名をサウジアラビアに義務付けていません。さらに、リヤドは使用済み核燃料再処理能力の開発を放棄する義務を負っておらず、理論的にはプルトニウム生産につながる可能性があります。
この取引の歴史的背景には、サウジアラビアが長年にわたり米国の核技術へのアクセスを求めてきたことがあります。バイデン政権下では、この協定は、サウジアラビアとイスラエルの関係正常化を含む、より広範な外交パッケージの一部と見なされていました。しかし、2023年10月7日のハマスのテロ攻撃の後、これらの交渉は行き詰まりました。トランプ政権は昨年、リヤドにとってより緩やかな条件への道を開くことで、原子力プログラムの作業を再開しました。
この取引は、サウジアラビアとイランの緊張関係下における地域の勢力均衡に必然的に影響を与えるでしょう。ムハンマド・ビン・サルマン皇太子は2018年、イランが核兵器を開発した場合、王国もそれを持つことを目指すと宣言しています。ワシントンは、サウジアラビアがウラン濃縮にアクセスできるようになることが、テヘランをさらに攻撃的な核プログラムに駆り立て、中東での新たな軍拡競争を引き起こすのではないかと懸念しています。
次の重要な段階は、協定が議会に提出され、義務的な検討を受けることです。すでに両党の議員からは、この取引が秘密裏の兵器開発への道を開き、国際的な核不拡散規範を侵害するのではないかという懸念から懐疑的な声が上がっています。協定の運命は、上院の立場と、この安全ではないが戦略的に重要な一歩に対する世論に大きく左右されるでしょう。
