Vào ngày 22 tháng 7 năm 2026, Hoa Kỳ và Ả Rập Xê Út đã ký một thỏa thuận hợp tác hạt nhân hòa bình mang tính lịch sử, mở đường cho một trong những thỏa thuận hạt nhân tham vọng và gây tranh cãi nhất trong những năm gần đây.
Văn kiện, được gọi là "Thỏa thuận 123" theo Đạo luật Năng lượng Nguyên tử của Hoa Kỳ, đã được Bộ trưởng Năng lượng Hoa Kỳ Chris Wright và người đồng cấp Ả Rập Xê Út, Hoàng tử Abdulaziz bin Salman, ký kết. Thỏa thuận có thời hạn 30 năm và quy định mối quan hệ đối tác kéo dài nhiều năm, trị giá hàng chục tỷ đô la.
Cốt lõi của thỏa thuận là việc cho phép Ả Rập Xê Út tiềm năng làm giàu nhiên liệu hạt nhân trên lãnh thổ của mình, một hoạt động cho đến nay vẫn bị nghiêm cấm. Mặc dù bản thân việc chuyển giao công nghệ làm giàu uranium không được quy định trong văn kiện, một nhóm chung Mỹ-Ả Rập Xê Út sẽ có quyền nghiên cứu khả năng xây dựng một cơ sở làm giàu nhiên liệu. Điều này có nghĩa là các công ty Mỹ có thể tham gia vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng năng lượng hạt nhân của Ả Rập Xê Út và cạnh tranh để giành các hợp đồng khổng lồ về phát triển lò phản ứng.
Thỏa thuận chứa đựng các điều khoản an ninh mâu thuẫn, vốn đã gây ra những lo ngại nghiêm trọng cả trong các nghị sĩ Hoa Kỳ lẫn ở Israel. Văn kiện không yêu cầu Ả Rập Xê Út ký Phụ lục của IAEA, thiết lập các cơ chế thanh sát mở rộng - cái gọi là "tiêu chuẩn vàng" của giám sát hạt nhân quốc tế. Hơn nữa, Riyadh đã không cam kết từ bỏ việc phát triển khả năng tái chế nhiên liệu đã qua sử dụng của riêng mình, điều về mặt lý thuyết có thể dẫn đến sản xuất plutonium.
Tiền đề lịch sử của thỏa thuận là khát vọng lâu dài của Ả Rập Xê Út trong việc tiếp cận công nghệ hạt nhân của Mỹ. Dưới thời chính quyền Biden, thỏa thuận được coi là một phần của gói ngoại giao lớn hơn, bao gồm việc bình thường hóa quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và Israel. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán này đã đi vào bế tắc sau các cuộc tấn công khủng bố của Hamas vào ngày 7 tháng 10 năm 2023. Chính quyền Trump đã nối lại công việc về chương trình hạt nhân vào năm ngoái, cho phép tiến tới các điều khoản ôn hòa hơn đối với Riyadh.
Thỏa thuận chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cán cân quyền lực trong khu vực trong bối cảnh căng thẳng quan hệ giữa Ả Rập Xê Út và Iran. Thái tử Mohammed bin Salman đã tuyên bố vào năm 2018 rằng nếu Iran chế tạo vũ khí hạt nhân, vương quốc sẽ tìm cách sở hữu nó. Washington lo ngại rằng việc Ả Rập Xê Út tiếp cận công nghệ làm giàu uranium có thể thúc đẩy Tehran theo đuổi chương trình hạt nhân hung hăng hơn và kích động một vòng chạy đua vũ trang mới ở Trung Đông.
Giai đoạn quan trọng tiếp theo sẽ là việc chuyển giao thỏa thuận cho Quốc hội để xem xét bắt buộc. Ngay lúc này, các nhà lập pháp từ cả hai đảng đã bày tỏ sự hoài nghi, lo ngại rằng thỏa thuận mở đường cho việc phát triển vũ khí bí mật và vi phạm các quy tắc quốc tế về không phổ biến vũ khí hạt nhân. Số phận của thỏa thuận sẽ phụ thuộc nhiều vào lập trường của Thượng viện và dư luận đối với bước đi không an toàn nhưng có ý nghĩa chiến lược này.
