22 जुलाई, 2026 को, संयुक्त राज्य अमेरिका और सऊदी अरब ने शांतिपूर्ण परमाणु ऊर्जा के क्षेत्र में सहयोग पर एक ऐतिहासिक समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिससे हाल के वर्षों के सबसे महत्वाकांक्षी और विवादास्पद परमाणु सौदों में से एक का मार्ग प्रशस्त हुआ।
यह दस्तावेज़, जिसे अमेरिकी परमाणु ऊर्जा अधिनियम के तहत "धारा 123 समझौता" कहा जाता है, पर अमेरिकी ऊर्जा सचिव क्रिस राइट और उनके सऊदी समकक्ष, राजकुमार अब्दुलअजीज बिन सलमान ने हस्ताक्षर किए। यह समझौता 30 वर्षों के लिए है और इसमें अरबों डॉलर के बहु-वर्षीय साझेदारी का प्रावधान है।
सौदा इस संभावना पर आधारित है कि सऊदी अरब को अपनी धरती पर परमाणु ईंधन संवर्धन की अनुमति दी जाएगी, एक ऐसी प्रक्रिया जो अब तक सख्त वर्जित थी। हालांकि दस्तावेज़ में यूरेनियम संवर्धन प्रौद्योगिकियों का प्रत्यक्ष हस्तांतरण शामिल नहीं है, एक संयुक्त अमेरिकी-सऊदी समूह ईंधन संवर्धन सुविधा के निर्माण की संभावना का अध्ययन करने का अधिकार प्राप्त करेगा। इसका मतलब है कि अमेरिकी कंपनियां सऊदी परमाणु ऊर्जा अवसंरचना के निर्माण में भाग ले सकेंगी और रिएक्टर विकास के लिए बड़े अनुबंधों पर प्रतिस्पर्धा कर सकेंगी।
इस समझौते में विवादास्पद सुरक्षा खंड शामिल हैं, जिन्होंने पहले ही अमेरिकी कांग्रेसियों और इज़राइल दोनों के बीच गंभीर चिंताएं पैदा कर दी हैं। यह दस्तावेज़ सऊदी अरब को आईएईए के अतिरिक्त प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर करने की आवश्यकता नहीं करता है, जो विस्तारित निरीक्षण तंत्र स्थापित करता है - जिसे अंतर्राष्ट्रीय परमाणु निगरानी का "स्वर्ण मानक" कहा जाता है। इसके अलावा, रियाद ने इस्तेमाल किए गए ईंधन को फिर से संसाधित करने की अपनी क्षमता विकसित करने से पीछे हटने का कोई दायित्व नहीं लिया है, जो सैद्धांतिक रूप से प्लूटोनियम का उत्पादन कर सकता है।
इस सौदे की ऐतिहासिक पृष्ठभूमि में अमेरिकी परमाणु प्रौद्योगिकियों तक पहुंच प्राप्त करने की सऊदी अरब की वर्षों पुरानी आकांक्षा शामिल है। बाइडेन प्रशासन के तहत, इस समझौते को एक बड़े राजनयिक पैकेज के हिस्से के रूप में देखा गया था, जिसमें सऊदी अरब और इज़राइल के बीच संबंधों का सामान्यीकरण शामिल होना था। हालांकि, 7 अक्टूबर, 2023 को हमास के आतंकवादी हमलों के बाद ये बातचीत ठप हो गई। ट्रम्प प्रशासन ने पिछले साल परमाणु कार्यक्रम पर काम फिर से शुरू किया, जिससे रियाद के लिए नरम शर्तों की ओर बढ़ने की अनुमति मिली।
यह सौदा सऊदी अरब और ईरान के बीच तनावपूर्ण संबंधों के बीच क्षेत्रीय शक्ति संतुलन को अपरिहार्य रूप से प्रभावित करेगा। युवराज मोहम्मद बिन सलमान ने 2018 में पहले ही घोषणा कर दी थी: यदि ईरान परमाणु हथियार विकसित करता है, तो साम्राज्य भी उन्हें हासिल करने की कोशिश करेगा। वाशिंगटन को डर है कि सऊदी अरब को यूरेनियम संवर्धन तक पहुंच से तेहरान को और भी आक्रामक परमाणु कार्यक्रम शुरू करने के लिए प्रेरित किया जा सकता है और मध्य पूर्व में हथियारों की दौड़ का एक नया दौर शुरू हो सकता है।
अगला महत्वपूर्ण कदम अनिवार्य समीक्षा के लिए कांग्रेस को समझौते को प्रस्तुत करना होगा। दोनों पार्टियों के विधायक पहले से ही संदेह व्यक्त कर रहे हैं, इस डर से कि यह सौदा गुप्त हथियार विकास का मार्ग खोलता है और गैर-प्रसार के अंतर्राष्ट्रीय मानदंडों का उल्लंघन करता है। समझौते का भाग्य काफी हद तक सीनेट की स्थिति और इस असुरक्षित लेकिन रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण कदम के बारे में सार्वजनिक राय पर निर्भर करेगा।
