एस्पेन के किसान बाज़ार की सुबह कॉफ़ी से शुरू नहीं हुई।
जब दुकानदार अभी सामान सजा ही रहे थे, कतारों के बीच प्रकट हुआ असामान्य हल्के भूरे रंग का एक काला भालू.
वह बड़े ही आराम से पूरे बाज़ार में घूमा, कुछ दुकानदारों के पास झाँका — और काफ़ी जल्दी तय कर लिया कि उसे असल में किस चीज़ में दिलचस्पी है।
ब्रेड और बेकरी का सामान।
भालू Louis Swiss Pastry के स्टॉल की ओर बढ़ा और ताज़ा सामान सीधे काउंटर से ही खाने लगा। लोग दूरी बनाए रखने की कोशिश कर रहे थे, हालाँकि फ़ोन तो लगभग सभी ने तुरंत निकाल ही लिए।
बाद में एक प्रत्यक्षदर्शी ने बताया कि जानवर को स्पष्ट रूप से «कार्बोहाइड्रेट और मीठा»में आसपास जमा लोगों से कहीं ज़्यादा दिलचस्पी थी।
जो शायद इस कहानी को इंसान के लिए ख़ासा समझने लायक बनाता है।
Aspen Saturday Market में लगभग 75 दुकानदार काम करते हैं — वहाँ सब्ज़ियाँ, मांस, जैम, चॉकलेट, स्थानीय कारीगरों की बनी चीज़ें और ढेर सारा अन्य सामान मिलता है।
लेकिन भालू ने लगभग बिना कोई गलती किए बेकरी ही चुन ली।
मौके पर जल्दी ही पुलिस पहुँच गई। लोगों से दूर हटने को कहा गया, और जानवर को बाज़ार से पीछे धकेला जाने लगा। इसके बाद भालू पास के एक पेड़ पर चढ़ गया, कुछ समय वहीं रहा, और फिर ख़ुद ही चला गया। उसे कोई चोट नहीं आई।
इंटरनेट को ख़ास तौर पर एक सवाल बहुत पसंद आया:
आख़िर भालू एस्पेन के किसान बाज़ार में बेकरी का सामान ख़रीद ही कैसे सका?
कमेंट में तुरंत तय कर लिया गया कि वह शायद बहुत ही अमीर भालू है।
लेकिन स्पष्टीकरण सरल है: पतझड़ में भालू सर्दियों से पहले ज़ोर-शोर से वज़न बढ़ाते हैं, और प्राकृतिक भोजन की कमी उन्हें इंसानों के पास ज़्यादा आने पर मजबूर कर सकती है।
हालाँकि इस मामले में जगह का चुनाव फिर भी प्रभावित करने वाला है।
लगभग 75 दुकानों में से भालू वहीं पहुँचा जहाँ ताज़ी ब्रेड रखी थी।
जंगल में भी यह बात जानी जाती है: पहले कार्बोहाइड्रेट, फिर बाक़ी सब कुछ। 😄
