2026 年九月，来自北海道大学的科学家及其同事在《 Science 》杂志上发表了研究成果，这些成果让我们以全新的视角审视我们行星系统最初的演化。日本“Hayabusa-2”号探测器带回的小行星“龙宫”样本显示：这块天体母体在太阳诞生后不超过二百万年就已形成——即至少 4,5653 十亿年前。
“龙宫”并非一个完整的原始天体，而是残骸。曾经存在过一个大得多的天体。它与其他天体发生碰撞并解体，碎片随时间推移重新聚集在一起。带回地球的正是这些碎片。此前，原始天体究竟何时出现尚不清楚。包括副教授川崎纪之在内的研究团队利用放射性同位素方法测定了样本中矿物的年龄，并评估了这些矿物的结晶温度。随后，研究人员将这些结果与母体热演化的计算机模型进行了比对。结论明确无误：它诞生于太阳系生命的最早时刻。
这很重要。此前，对类似“龙宫”的陨石分析表明，它们的母体形成时间较晚——大约在太阳系诞生后 2,2 百万年或更久。“龙宫”及其相关物质属于更早的一代。这类碳质小行星富含水和有机物。人们认为，正是它们可能将水和生命的基石带到了年轻的地球上。现在清楚了：这些物质在太阳系之初就已经存在。
这幅图景几乎令人难以置信。太阳刚刚点燃。气体和尘埃组成的圆盘围绕着它旋转。在寒冷的外部区域，第一批固体天体几乎瞬间（按宇宙标准）就开始聚集。在它们内部，冰融化，水与矿物质发生反应，形成了复杂的化合物。随后是碰撞、解体、重新聚集——于是，直径不到一公里的小行星“龙宫”，在数十亿年里承载着那些最初过程的化学记忆。
我们生活在这样一个世界：一块从数亿公里外带回的岩石碎片，让我们得以窥见那个既没有我们所熟悉的行星，甚至连太阳系都尚未最终形成的时代。一切都惊人地精确地联系在一起：短寿命同位素的放射性衰变、热量、水、有机物、碰撞——最终形成了在某颗行星上能够孕育生命的条件。“龙宫”只是默默地守护着这段历史，直到“Hayabusa-2”号为我们揭开了它的面纱。
