2026年九月，北海道大學的科學家及其同事在期刊 Science 發表了令人對我們行星系統最初階段有全新認識的研究結果。由日本探測器「隼鳥2號」帶回的龍宮小行星樣本顯示：這塊天體岩石的母體在太陽誕生後不超過兩百萬年內就已形成——也就是至少在4,5653十億年前。
龍宮並非一個完整的原始天體。它是廢墟。曾經存在過一個遠為巨大的天體。它與另一個天體相撞，碎裂了，而碎片隨時間重新聚集。正是這些碎片被帶回了地球。迄今為止，原始天體究竟何時出現仍不明朗。由副教授川崎典之等人組成的研究團隊，利用放射性同位素方法測定了樣本中礦物的年齡，並評估了這些礦物結晶時的溫度。隨後，他們將結果與母體熱演化的電腦模型進行了比對。結論十分明確：它誕生於太陽系生命的最初瞬間。
這很重要。迄今為止，對類似龍宮的隕石所作的分析表明，它們的母體形成得更晚——大約在開始之後2,2百萬年乃至更久。龍宮及與之相關的物質屬於更早的一代。這類碳質小行星富含水和有機物。一般認為，正是它們可能為年輕的地球帶來了水和生命的構件。如今已清楚：這些物質在最初起步時就已存在。
這幅圖景幾乎令人難以置信。太陽才剛剛燃起。它周圍環繞著由氣體和塵埃構成的圓盤。在寒冷的外部區域，最早的一批固體幾乎是瞬間（以宇宙尺度衡量）開始聚集。在它們內部，冰融化，水與礦物發生反應，複雜的化合物得以形成。隨後是碰撞、碎裂、重新聚集——於是，直徑不到一公里的微小龍宮小行星，數十億年來一直承載著那些最初過程的化學記憶。
我們生活在這樣一個世界裡：一塊從數億公里之外帶回的岩石，讓我們得以窺見那樣一個時代——那時既沒有我們熟悉形態的行星，甚至連太陽系都尚未最終形成。一切都以驚人的精確彼此相連：短壽命同位素的放射性衰變、熱、水、有機物、碰撞——最終是那樣一些條件，使生命得以在其中的一顆行星上出現。龍宮只是默默保存著這段歷史，直到「隼鳥2號」為我們揭開它。
